Постепенно из магического передатчика свойств духа, обитающего в животном или человеке, жир превратился в вещество, обладающее само по себе волшебными качествами. С этого момента жир, масло — неотъемлемый элемент колдовства. В Индии существовало, к примеру, поверье, что мазь, изготовленная из жира убитых мальчиков, обладает сверхъестественными свойствами. В средневековой Европе свечи из трупного жира считались одним из главных элементов ведьмовского аксессуара.
Вера в волшебную силу жира привела и к тому, что заговоренным жиром стали «лечить» больных. Когда африканские басуто приносили жертву, чтобы исцелить больного, они, в момент смерти этой жертвы, вынимали у нее сальник и обкладывали им шею больного, а желчь выливали ему па голову. На острове Буру его жители мазали тело кокосовым маслом для защиты от бесов болезни.
Помимо помазания елеем с целью облегчения физических или душевных недугов, у первобытных и древних народов широко применялась и так называемая исповедь, то есть перечисление вслух своих грехов для «очищения» и избавления от них. Обычай этот и весьма древний, существовавший задолго до возникновения христианства. Как отмечает советский исследователь Д. М. Угринович в своей книге «Психология религии», институт исповеди впервые появляется у «народов, находившихся на ступени родо-племенных отношений. Исповедь там приобретала магическое значение...». Первобытные люди верили в то, что зло или грех, приставшие к человеку,— это не что иное, как нечистая сила, которую можно и должно отогнать или переложить на кого-нибудь и даже что-нибудь. Средством же, с помощью которого это можно было осуществить, являлось прежде всего слово. Первобытные люди наделяли слово особой, колдовской силой и поэтому, переведя свои грехи в слова, человек надеялся от них избавиться, переложить их на какой-нибудь предмет. Так, китоловы-малагаси, перед тем как выйти на промысел в море, принимали меры к устранению любых возможных влияний злых сил. Они очищались, воздерживаясь от напитков и половых сношений, и исповедовались друг перед другом в самых сокровенных грехах. Если кто-нибудь накопил слишком много грехов, ему не разрешали выходить в море.
У кафров в случае, когда больной находился при смерти, к нему приводили козла, все население исповедало над ним свои грехи, его окропляли несколькими каплями крови больного и угоняли его в пустыню, куда он уносил с собой и болезнь и грехи.
Сходный обычай очищения от грехов с помощью слова и козла существовал у древнееврейских племен. Раз в год все члены этих племен от мала до велика собирались в центре поселения, где первосвященник, подойдя к заранее подобранному черному козлу и возложив на него обе руки, начинал громко перечислять грехи и преступления своих соплеменников. По окончании этой процедуры козла прогоняли в пустыню, чтобы он унес с собой грехи и вместе с ними погиб там без воды и еды. Отсюда и пошла всем известная поговорка «козел отпущения». Красочное описание этого обряда приводится в Библии (Левит, 16, 7 — 11, 21—23). Вместо козла у других народов для аналогичных целей использовались самые различные животные: собаки, буйволы и т. д.
