Розвальни ехали по заснеженной улице. Гуня привычно мотала головой. Люди шли мимо, занятые своими делами, и никто не обращал внимания на Ремезовых. Где-то на кого-то лаяли собаки. Леонтий держал вожжи. Семён, точно потерянный, просто сидел рядом с Епифанией, которая скорчилась ничком, накрытая сверху для тепла старой полстью. Наконец Епифания заворочалась, тоже села и огляделась по сторонам. День был пасмурный.
– Я в монастырь не отдамся, – тихо предупредила Епифания. – Я убегу.
– Давай сейчас, чего тянуть, – хмуро отозвался Леонтий.
– Хватит бегать, Епифанюшка, – сказал Семён. – Разве мало тебе? От лукавого не скроешься. И в рай окольных тропок нету. Спасай душу.
Епифания вдруг ловко выпрыгнула из розвальней, но никто за ней не дёрнулся. Она пошагала рядом с санями.
– Побежали вместе, Сеня? – вдруг умоляюще предложила она. – Иную жизнь начнём. Забудем всё. Только не здесь, Сеня.
– Нет, родная моя, – ответил Семён. – Куда я без батюшки, без Лёньки, без Тобольска?
– А говорил – любишь меня!
– Ты моё счастье, мой свет, другого вовек не надо. Но не искушай.
– Тогда я одна уйду! Мне лучше в могилу, чем в схиму!
– Не бунтуй, – буркнул Леонтий. – Нагрешила – кайся.
– Ежели ты убежишь сызнова, меня тревога за тебя с ума сведёт, – задумчиво произнёс Семён, не вылезая из саней. – А ежели ты в обители останешься, я буду спокоен. Значит, для своей любви я тебя в обитель отдать должен. А куда тебя твоя любовь зовёт – я не знаю. Да и есть ли она у тебя ко мне, Епифанюшка, чтобы я тебя послушал?
– Верно, Сенька, – согласился Леонтий. – Садись, дева. И верь тому, кто за тебя страдал. Много ли таких у тебя было-то?
Епифания закрыла лицо руками. Она шагала, ничего не видя, и Семён потянул её к себе за кончик кушака. Епифания боком бессильно повалилась в розвальни, и Семён нежно приобнял её.
Глава 4
«Спаси барабанщика!»
С высоты седла меж горбов Солонго, белой верблюдицы, нойон Цэрэн Дондоб внимательно разглядывал лежащий вдали ретраншемент. Нойон был в простом кожаном доспехе-куяке, поверх которого надел шубу ючи из мерлушки, а зайсанг Онхудай, рисуясь, красовался в железной броне. Броня на его огромном теле весила, наверное, как два барана, и кобылица Эрдэнэ вспотела, несмотря на мороз. Загубит этот дурак кобылицу.
– Русские облили склоны валов водой, и на них скользкий лёд, – говорил Онхудай, – а во рвах снегу до плеч. Крепость надо брать через ворота.
– Прошедшим летом во второй нарн месяца така я взял крепость Кумул, – задумчиво ответил Цэрэн. – В битве за ворота погибли три тысячи воинов.
