- Ну чего ты ко мне пристал?
- Пей, а то напомню, какой ты честный!
- Чего еще? - насторожился Макар и взял кружку.
- Пей, потом скажу.
Макар выпил, отщипнул пирога:
- Говори, послухаю.
Карась налил себе, выпил, рассмеялся:
- А ты, брат, перетрухнул! То-то! Кто с Карасем однова сошелся, тот от него просто не отстанет. Вот как у меня поставлено!
- Ты, говори, говори... бей, коль намахнулся.
Карась медленно вынул из кармана портсигар, открыл его и протянул Макару. Там лежали самодельные махорочные сигарки, скрученные из газетной бумаги. Макар взял одну, прикурил.
- Портсигарчик-то Чичканова! Вишь надпись? - хвастливо сказал Карась, прикуривая.
- Ты говори, не виляй, Вася.
Карась сделал несколько глубоких затяжек, поднял смеющиеся глаза на Макара:
- Хлеб голодающим был нужон? Нужон. А ты мне привез спрятать, чтоб не отобрали. Об том могёт босота узнать, если постараться.
Макар разинул рот, словно нечем было дышать.
- Как? Ты могёшь на меня донесть?
- Ну-ну!.. Зачем доносить? Мы с тобой еще долго дружками будем. Это я так... к примеру. Чтоб ты не хвастался, будто честный. На земле честных быть не могёт. Говорят, даже ангела на небе с грешных попов взятки стали брать.
Макар молчал, опустив голову.
- Ну что? Выходит, договорились? - И Карась снова протянул Макару кружку с самогоном.
- Первый и последний раз с тобой якшаюсь. - Макар опрокинул кружку, шумно потянул носом над кусочком пирога. - Привезу - и все. Тогда меня не замай. Дай душе отдых. Я и так стал спать плохо.
- Я иной раз совсем не сплю и то молчу. - Карась жадно поедал кусок за куском и, как удав, пялил на Макара глаза. - Сидора-то Гривцова расстреляли, слыхал?
- Да ну?
- Вот те и ну! От его сына, от Тимошки, письмо я получил. Готовь, грит, Вася, гостинцы. Скоро приеду свататься. Родня, грит, собралась хорошая.
- За ково свататься?
- Экий ты, Макар, тугодум! Это только слова, а за словами - дело спрятано. Вот привезешь ящичек-другой, тогда тоже в сваты попадешь, а то и в родню запишем.
- Нет, Вася, ни в сваты, ни в родичи не желаю. Стар я для тайных дел. Лучше не приневоливай. Привезу - и крышка.
- Ну ладно, ладно, старина, не будем загадывать. На вот письмецо. В шапку, понадежней спрячь. Спросишь: "Гражданин Федоров болен или здоров?" Скажут: "Здоров как бык". Вот тогда и вынь письмо. Понял? Повтори.
Макар повторил глухим, недовольным голосом. Насупился, почесал затылок:
- Эх, Васька, зря ты меня в эти дела впутываешь.
