Но никто не отвечал, никто не подходил к амбару. Кланя снова припала к щелке, внимательно разглядывая подворье, и вдруг оно ей показалось знакомым. Приникла к другой щели, откуда виднее дверь дома.
На пороге сидела девочка и, ковыряя в носу, поглядывала в сторону амбара.
- Девочка! - закричала Кланя. - Девочка! Подойди поближе. Что же ты, не слышишь, как я кричу?
- Слышу, - тихо ответила та. - Ты сошла с ума, мне Мирон сказал. Кричи сколько хочешь. Завтра он тебя в Танбов увезет. А сейчас они в поле все ушли. Одна я тут.
Мирон? Племянник Потапа? Так это дом Потапова брата! И ей все стало ясно. Они, они убили Петьку! Сумасшедшей объявил, чтобы никто не подошел к амбару!
Она беспомощно села у дверей и, прижав голову к коленям, затряслась в горьких рыданиях. Что-то твердое почувствовала на груди... Спички, коробок спичек! Петькин подарок! Она вынула коробок из-за пазухи и, еще не сознавая, для чего, подтащила к дверям охапку сена.
Руки тряслись от страшной решимости - спички ломались. Наконец огонек! Она встала на колени, принялась раздувать, но пламя и без того взметнулось во всю дверь. Кланя отступила от огня, наблюдая за красными языками, и чем дальше отступала, тем яснее начинала понимать, что толстая амбарная дверь сгорит и упадет не раньше, чем выгорит в амбаре все. Она кинулась тушить, отбросив горящее сено ногой от двери. Но пламя переметнулось на сеновал.
Лицо Клани исказилось от страха...
И, помимо воли, вырвался истошный дикий крик:
- Люди! Помогите! Помоги-и-те-е!
3
Аграфена была недовольна, что допоздна задержалась у кума. Ругала захмелевшего Потапа, а он отмалчивался, сопел. У калитки они разошлись. Аграфена тихо подошла к окошку своего дома, постучала. "Спит как убитая! Нацеловалась, бедовая..." И снова постучала. Дернула дверь. Зашла со двора, протянула руку на перекладину и - обмерла: ключ лежит над дверью, Значит, ее нет дома? Негодница!
Аграфена вышла за ригу, громко позвала. Тихий шелест ржи был ей ответом.
Не заходя в дом, она побежала к Потапу.
Тот пугливо и нехотя открыл дверь.
- Найдется, найдется, куда она денется. Шашнями, гляди, займается... Ну, я спать, спать... завтра чуть свет в поле. И ты не проспи.
Аграфена вернулась домой, подождала еще, а дочери все не было.
Обошла еще раз подворье. Позвала. Никого. И - кинулась в продотряд...
Искали по всему селу, прочесали все задворки, но Клани и Петьки нигде не нашли.
На рассвете Панов приказал обойти все дворы и объявить крестьянам, чтобы искали по полям.
