- Бога побойся, Юшка, - уже зловеще поднял голову Сидор. - Господней расплаты остерегись!
- Мы всю жизню расплачиваемся. За каждый шаг свой ответ держим. На тот свет я не собираюсь, а на этом тебе расплата пришла! За все мои слезочки, за все мозолики!.. Эй, но! Воронок, поднатужься!
ГЛАВА ПЯТАЯ
1
Петька Курков постучал в знакомую дверь и дурашливо крикнул:
- А ну, кто тут который и почему?
Кланя открыла дверь и кинулась к нему на шею.
- Что ты, что ты... матушка увидит! - забеспокоился Петька.
- Не увидит, Петенька! Одни мы тут. Потап ее увел. Об уборке сладиться пошли. Завтра ведь хлеб жать пойдем. Тогда я уставать буду, Петя.
Он поцеловал ее и взял на руки.
- Пойдем на свою канаву.
Кланя торопливо замкнула дверь и юркнула на подворье.
За ригой - поросшая густой травой канава, а за канавой - стена ржи. Задумчиво шелестят тяжелые колосья от тихого вечернего ветерка, навевая радостное ощущение полноты жизни...
Кланя положила рыжую голову на колени Петьки. Закрыв глаза, она мечтала о своем, бабьем, а Петька чиркал спичку, прикуривая цигарку.
- Хоть коробком спичек одарил бы, - тихо, просительно сказала Кланя, - ночью дома зажечь свечку нечем.
Петька осторожно просунул руку ей за пазуху и, щекоча груди, уложил там коробок спичек.
- На, не жадный я.
- А тебе-то...
- Нам дадут еще. У меня и кремень на случай есть.
- Постой, постой, тише, - шепнула она. - Мне почудилось, во рже есть кто-то.
- Трусиха. Это мышей кошка ловит. - И он пустил ей в лицо струю дыма.
Кланя закашлялась, отвернулась. Петька затянулся еще раз, погасил окурок и склонился над Кланей, жадно целуя ее...
Сзади метнулся кто-то. И не успел Петька обернуться - острый нож вонзился ему между лопаток...
Увидев, как Петька повалился на спину, раскинув руки к ногам двух черных ссутулившихся людей, Кланя дико вскрикнула и покатилась на дно канавы.
2
Очнулась Кланя в каком-то амбаре. Под нею была подстилка, разостланная на сене. Огляделась. Во все щели пробивались лучи утреннего солнца. Вспомнив все, вскочила на ноги и кинулась к двери.
Дверь заперта. Кланя забарабанила кулакам:
- Откройте! Эй, кто там, откройте!
Никто не отвечал.
Кланя заглянула в щелку. Незнакомый дом. И дальше все незнакомо.
"Убили Петю, убили", - неотвязно стояло в голове, раздирая страхом и болью Кланино сердце.
Она поглядела наверх. Железная крыша над глухими рублеными стенами. Неужели никто не услышит? Надо кричать еще и еще! И Кланя кричала что есть мочи.
