- По суседям ходит лопатка, - нехотя ответил Потап. - Эй, Мотька! крикнул он дочери. - Где наша лопата?
- Я почем знаю! - злой голос из сеней.
- Дяденька, сходи, пожалуйста, к соседям за лопаточкой, подчеркнуто вежливо попросил Петька Алдоню Кудияра.
Пока Алдоня был у соседей, Петька разыскал вилы у дверей и зашагал по двору, втыкая их в землю. Потом остановился у кучи свежего навоза, покрутил рукой перед носом, понюхал, как фокусник, и с силой воткнул вилы в навоз.
- Све-ежий навозец. И духом хлебным отдает.
Потап нетерпеливо переступил ногами, отер рукавом взмокший лоб:
- Чего навоз-то разваливаешь? Складывать за тебя кто будет?
Петька оглянулся, подождал, что еще скажет Потап. Вдруг решительно скомандовал:
- А ну, братцы-пролетарцы, налегни на вилы, на лопаты! - И заработал вилами.
Через несколько минут под навозом обнаружилась старая дверь. Петька, вспотевший, но радостный, дурашливо наставил вилы, как винтовку, и гаркнул на дверь:
- А ну, кто тут который и почему?
- Вот он куда запрятал! - Василий поднял дверь. - Вот где хлебец гноят, проклятые!
Потап осел на порог, схватил себя за волосы и зарыдал:
- Грабители! С голоду уморить хотите!
Вслед за ним заголосили его дочки.
Петька вынул первый мешок из ямы и с улыбкой сказал:
- Смотрите, братцы, как о соседском хлебе убиваются!
Пять мешков быстро очутились на подводе. Василий подошел к Потапу, протянул бумагу и карандаш:
- Распишись, контра... Пять мешков. А за обман народа с тебя еще контрибуцию слупим! Завтра решение представим. - И, подождав, пока Потап накорябал трясущейся рукой буквы, жестко сказал: - Выводи коня!
2
Маша увидела отца у плетня и - к нему.
- Батя, батя! - испуганно закричала она.
Юшка хотел было вскочить, но почувствовал, что кто-то его держит за пояс.
- О господи, что с тобой, батя? - Маша отвязала его от кола.
Юшка протер глаза:
- А где вороной, Манюшка?
- Какой вороной?
- Да повозка моя!.. Я на телеге ведь был, помню.
- А кто привязал тебя к плетню?
- Не знаю. Конокрады увели? А-яй-яй, голова садовая! Догулялся!
- Идем домой, папаня. Может, Панька распряг? - Маша помогла встать ослабевшему отцу и повела под руку домой.
Авдотья привыкла видеть Юшку таким - она не удивилась, не стала ругать. Кинула молча на лавку полушубок. Юшка повалился на лавку и застонал от головной боли.
В избу вошли Василий и Панов.
- Ты что же, отец, Сидору продался? - подошел Василий к тестю. - За гнилую телегу душу продал? Эх, ты!
