Василий долго расспрашивал, стараясь прогнать сон, но веки становились все тяжелее и тяжелее. И Парашка, как нарочно, разговорилась - прямо убаюкивает...
...Очнулся Василий от боли в переносице. Он спал, уронив голову на кисти рук. Испуганно вскочил на ноги, - проспал! Уже солнце лезет в окно! Быстро натянул френч, подпоясался.
- Параша! Я ухожу!
Ни звука.
Вышел в коридор, позвал еще раз.
- Я в погребе. Картошку перебираю, - послышался голос из сеней.
- Ты чего же не разбудила? Проспал я!
Он вернулся на кухню, плеснул на лицо воды, протер глаза. По привычке сунул руку в карман - револьвер на месте. В боковой... а где же документы? Испуганно замер, вспоминая. Обшарил все карманы. Где мог оставить? На речке? Нет, нет, вечером почти у Парашкиного дома предъявлял патрулю. Парашка? Зачем они ей? А зачем самогон? Раздобрилась... "Сыми френч-то"...
Кинулся в чулан, нагнулся к погребу:
- Параша, вылезь на минутку.
- Чего еще? Двери все открыты, ступай с богом!
- Вылезь, говорю, - уже сердито крикнул он. - Несчастье у меня!
- Какое несчастье? - Парашка высунула голову из погреба.
- Документы пропали.
- Потерял? - притворно удивилась она, пряча глаза под надвинутым на лоб платком. - На речке небось выронил...
Василий теперь не сомневался.
- Говори, для кого документ взяла? - Он выхватил револьвер.
Парашка не ожидала этого. Впервые в жизни увидев черный, со страшной пустотой ствол нагана, нацеленный ей прямо в глаза, она взвизгнула и провалилась в погреб, загремев ведром.
- Не погуби, Васенька, все расскажу! Не утаю ничего, не погуби! запричитала она в пустоте погреба.
- Вылазь, не трону!
- Спрячь пугач-то, окаянный! - Вся дрожа от страха, Парашка вылезла из погреба. - Он тоже вот так в грудь наставлял. А кому умирать охота?
- Кто наставлял?
- Тимошка! - заголосила она, сморкаясь в грязный фартук.
- Какой Тимошка? Гривцов?
Парашка кивнула и еще пуще разревелась.
- Ну, хватит орать-то, говори, где он?
- В погребе тут сидел. Ушел с твоей бумагой.
- Как? Он был тут? - Василий грозно шагнул к ней. - И ты молчала? Шкура продажная! Собирайся, пойдем в Чека!
Парашка бросилась на колени:
- Не погуби, Вася! Ради Маши не погуби! Вить я ее от позора спасла!
- От какого позора? - Он сел на сундук, раздавив огарок свечи, забытый вчера Парашкой.
- Тимошка обманом вызвал ее из Кривуши, вроде тебя встречать, а сам ночью... - И она рассказала все, как было.
Василий до боли в суставах сжимал рукоятку револьвера. Потом медленно встал и, не замечая Парашку, все еще стоящую на коленях, пошел к двери.
