- Во дворе у тебя все по-старому?
- По-старому... А ты, я вижу, возмужал, да и подурнел. И небритый! Маша-то разлюбит, гляди!
- Она к тебе заходила?
- Кто? - будто не поняла.
- Маша, говорю, бывала у тебя?
- А-а... бывала, бывала. Ну, пойдем, пойдем в дом.
- Как она? - поинтересовался Василий.
- Что - как?
- Здорова?
- Здорова, здорова! Красавица! Слава богу, огнем пышет. - Она привела его на кухню и показала на ведро: - Умойся, а я в погребец слажу, огурчиков достану. Угостить-то нечем, время проклятое!
- Время очень хорошее! Это ты зря...
- Вам, мужикам, хорошее. В любом доме с наганом кусок хлеба выбьете, а бабам одни слезы. Да ты умывайся!
- Я на Цну ходил. Умылся, ноги вымыл. А от огурчиков не откажусь.
- Вот я и угощу тебя.
- Ты все одна?
Парашка тревожно выпрямилась - к чему это он клонит?
- Так и не сошлась, говорю, ни с кем?
Парашка облегченно вздохнула, улыбнулась:
- С кем же теперь сойдешься-то? Кобели вы все пошли. И время нестойкое.
- Ну уж так и кобели, - улыбнулся Василий. - Давай я посвечу тебе в погребе.
- Не надо! - резко сказала Парашка. - Не надо! Все посветить обещают, а в темноту тащат... В своем погребе и впотьмах разберусь.
- Чудачка, не обижайся, помочь хотел.
- Ты свое дело делай, отдыхай.
- Ну, спасибо. - Василий сбросил ранец с плеча, снял картуз и сел к столу. Вынул кисет, закурил.
Парашка вернулась.
- Вот и огурчики. Кислые стали, а с осени хрустели. Хлеб черствый, не взыщи. Зато я тебя первачком угощу! - И она вынула из-за пазухи полбутылку, заткнутую бумажной пробкой.
- Не надо, не пью. Нельзя мне.
- Ну, не притворяйся!
- Сама, что ли, гонишь?
- Да ты что! Когда мне? В Полынках у знакомой купила. От ревматизмы хорошо натираться. Выпей, выпей, подкрепись, а то и с Машей-то не сладишь! - хмыкнула, стыдливо опустив голову.
- Душно у тебя, - уклончиво ответил Василий.
- А ты рассупонься, френч сыми!
- Ну уж ладно, для такой оказии выпью, пожалуй.
Она налила полный граненый стакан и подала ему. Василий долго, мучительно тянул, закашлялся, схватил огурец.
- Ну и питок из тебя! А я видела - прямо из бутылки пьют, сосут, как соску.
- Привычка нужна...
- Дома привыкнешь. Дядя Захар небось четверть припас.
Василий, морщась, съел огурец, поблагодарил.
- Ну и духота сегодня!
- Да ты сыми, сыми френч-то. Рассупонься.
- И то, пожалуй, разденусь. - Он снял френч, повесил его на спинку стула.
- Батя не заезжал к тебе?
- Все кривушинские заезжают. Всем нужна.
