— Кессон Рел шлет благодарность. И смерть. Я послан забрать одного из вас. Выведите Айнона Деса Провидца. Пришло его время умирать.
В дверях появился человек. Его ряса была забрызгана кровью, руки блестели алым, а вокруг была странная аура текучей тьмы, не теней, а чего-то… иного. Глаза под маской были усталыми, но полными решимости. Жрец зашагал к змию.
— Дракон, ты хорошо поработал, — глубоким голосом сказал Айнон Дес.
Подчинение не оставляло Фурлинастису времени для вопросов или комментариев. Он подхватил Айнона Деса когтями и взлетел. Странно, но жрец словно извивался в хватке, хотя дракон и видел, что тот неподвижен.
Когда они летели от храма к болоту, хватка чар души ослабела и развязала ящеру язык.
— Ты говорил о моей свободе.
Дракон пытался не выдать голосом спешку и надежду. Он не привык разговаривать с добычей в когтях.
— И ты ее получишь, — сквозь порыв ветра донесся голос человека.
Фурлинастис подумал, что голос Айнона казался другим — более мягким, звучным и молодым.
— От тебя пахнет кровью, — произнес дракон. — Ты убил других жрецов?
На это человек сказал лишь:
— Мы мыслили схоже, и они были готовы.
— Тьма вокруг тебя, — добавил Фурлинастис. — Что это за магия?
Айнон Дес извернулся в лапе, чтобы посмотреть в глаза змия. И когда он заговорил, то его голос прозвучал как у женщины-человека.
— Особенная. Единственная, которая сможет тебя освободить, — жрец помолчал. — Прежде, чем все закончится, я должен увидеть его, поговорить с ним. Он должен получить шанс раскаяться в грехах.
Фурлинастис фыркнул, и струйки тени вылетели из его ноздрей.
— Человек, он не раскается ни в чем.
— Увидим, — ответил жрец, голос вновь был его собственным.
Какое-то время они летели молча. Казалось, что человек продолжает извиваться в хватке Фурлинастиса, и дракон двигал когтями, чтобы его удержать. Уже скоро они достигнут болота… и Кессона Рела.
— Есть еще кое-что, дракон, — наконец сказал жрец. — Прежде, чем это может закончиться, я должен услышать от тебя клятву, клятву твоей душой.
Фурлинастис зарычал и поднес человека к лицу — трудное движение в полете. Он выдохнул сгусток теней в лицо Айнона и немного сжал когти.
— Жрец, никаких клятв, — сказал дракон. — И никаких упоминаний душ.
Ему уже осточертели клятвы и души. Но Айнон Дес не дрогнул и сказал:
— Поклянись, дракон, или мы не сможем тебя освободить.
— Мы?
— Поклянись, дракон! — потребовал человек, и его голос прозвучал как множество.
Тени вокруг Фурлинастиса корчились от гнева. И словно в ответ бурлила тьма вокруг жреца.
