Свернигора стал убирать со стола. Я и комбат закурили и вышли наверх. Пока мы размышляли, в какую роту нам пойти, Воронина вызвали к телефону. Я остался ждать его под сосной. Вскоре мимо меня с автоматом за плечом и тремя дисками на поясе торопливо прошел Никита Свернигора. Я спросил у него:
Не в поход ли за огурцами? — Вид у него был геройский.
За огурцами! — ответил он и скрылся в кустарнике.
Из землянки вышел встревоженный Воронин.
Пойдем в первую роту, капитан. Гитлеровцы, видимо, что-то затевают. Нагнали баб на берег, пляж устроили, и ребята не знают, как с ними поступить. И учти, капитан, — понизив голос, взяв меня под руку, сказал он, — это после такого артиллерийского налета! .. Где-то они определенно что-то затевают. Отвлекают внимание, дураков ищут. Я им, гадам, сейчас покажу.
До роты было не больше километра. Минут через двадцать мы уже были на месте.
Рота занимала оборону на «пятачке», по берегу, при впадении Тулоксы в Ладожское озеро. Здесь мы увидели такую картину: на той стороне, на пологом песчаном берегу, загорало до тридцати или сорока женщин, столько же плескалось в озере и в реке. Полупьяные или совсем пьяные, они на ломаном русском языке горланили неприличные песни. Некоторые из них заплывали к нашему берегу, высовывались из воды, зазывали краснофлотцев на тот берег.
Три станковых пулемета с разных концов нашего берега дали вверх несколько коротких очередей — и на той стороне такое поднялось! С воем и плачем, толкая ДРУГ друга, падая и поднимаясь, купальщицы бросились бежать в лес, оставив на берегу и свою одежду, и махровые полосатые и клетчатые полотенца, и патефон с заведенной пластинкой. . .
Весь день и вечер я и Воронин провели на берегу, побывали еще в третьей роте. Чего только не придумывали гитлеровцы, чтобы деморализовать наших бойцов!
Автоматы-пистолеты тогда для многих еще были новостью, и фашисты, ведя беспорядочную стрельбу разрывными пулями, дающими двойной звук, создавали видимость окружения. Широко они использовали ракеты и выпускали их десятками, всех цветов и с разных мест. Очень часто то тут, то там гитлеровцы во все горло начинали орать «аля-ля-ля», делая вид, что идут в атаку, форсируют реку. Порой с той стороны метали гранаты. Но спокойствием отвечал наш берег.
В двенадцатом часу ночи мы вернулись на командный пункт батальона. Аппетит у меня был волчий. Основательно проголодался и Воронин. В землянке мерцала коптилка, в глубине землянки за полевым телефоном сидел связист и все вызывал
