Две книги о войне | страница 56



И мы потом агитировали за автоматы где могли и как могли.

Прошло четыре года. Из карельских лесов наши солдаты дошли до Берлина, наши армии освободили половину Европы. Каких трудностей и нечеловеческих усилий нам это стоило, знают только наши люди: и те, что воевали, и те, что ковали оружие для победы. Но об этом не рассказывают. Это хранят в сердце.

По площади, озаренные пламенем жарких костров, проходят железным молодецким шагом наши солдаты. Их десятки тысяч. И блестит у всех на груди вороне­ная сталь автоматов. Только автоматы! Ни одной вин­товки!

То в одном, то в другом конце площади приоткры­ваются ставни, и в щелочку поглядывают жители это­го каменного городка, напоминающего крепость.

Мне хочется крикнуть им:

Смотрите! Запомните! И накажите детям и вну­кам!

А солдаты идут, идут, идут, и не по степи опален­ной, как поется в песне, а по широкой дороге, прохлад­ной ночью, и далеко-далеко им освещает путь пламя высоких костров.

Счастливого пути, солдаты!

Солдаты

Рота прикрытия

Из Петрозаводска мы выезжаем во втором часу ночи.

Город погружен во мрак. Идет проливной дождь.

Вместе со мной едет техник из инженерного отдела армии. Как-то в июле мы с ним вот так же вдвоем ехали в район озера Пелдо и дальше, на Вашкелицы. Но тогда было лето, ярко светило солнце, и казалось — недолго продлится война. А вот уже конец сентября, идут дожди, и войска наши отступают по всему Ка­рельскому фронту.

Нам двоим не вместиться в кабину, и из чувства со­лидарности мы сидим в кузове, накрывшись плащ-па­латками.

С невеселыми мыслями я покидаю Петрозаводск. Говорят, не сегодня-завтра город будет оставлен на­шими войсками. Что же ждет нас в районе далекого озера Пелдо? .. Те же мысли, видимо, мучают и мо­его соседа. Едем молча.

Вскоре наша машина выезжает за город, на ас­фальтированное шоссе. Мы оборачиваемся и долго смотрим на дорогу, освещенную фарами. Навстречу тянутся телеги с нехитрым домашним скарбом, с си­дящими на верхотуре промокшими детьми и старуха­ми. За телегами плетутся коровы на привязи, меж ко­лес бредут сонные собаки. А по обочине дороги с меш­ками за плечами, цепочкой, точно странники, идут смертельно усталые люди.

Под утро, уже далеко от Петрозаводска, мой спут­ник спрашивает:

— Интересно, стоит ли на том перекрестке зеркаль­ный шкаф?

Я не отвечаю, хотя отчетливо вспоминаю и развил­ку дороги, и кем-то брошенный зеркальный шкаф, и веселых молодых солдат, бреющихся перед ним. Где теперь эти солдаты? ..