Ну зачем же! — простонал мистер Патерсон.
Он переезжает на другую квартиру? И там повторяется то же самое? ..
Не ответив, мистер Патерсон взял шляпу, сунул под мышку словари. Потом тяжело вздохнул:
Жаль, что не удалось совершить с вами сделку! .. Может быть, все же согласитесь? .. Я могу заплатить австрийскими шиллингами, мадьярскими пен- го... Нет? .. Хорошо, хорошо!.. Я никогда не отчаиваюсь, кэптэн. Не удалось договориться с вами, удастся с другими. Не так ли? Порекомендуйте мне кого-нибудь другого из вашей зоны.
Мне хотелось встать, взять за шиворот этого наглого дельца и вышвырнуть его с лестницы.
Послушайте, мистер Патерсон,— сказал я, сдерживая улыбку. — Я вам дам адрес...
Американец схватил меня за руку.
Богатая квартира?.. Картины? Ковры? Хрусталь? ..
Там одних персидских ковров больше десятка, много картин французских мастеров...
Будьте любезны — напишите записку.
Записки вам не понадобится. Вам достаточно будет подняться наверх, к хозяину дома Бернгарду Шмидту... У старика, кроме картин и ковров, хранится неповторимая коллекция подтяжек Франца-Иосифа...
Подтяжек? — расхохотался американец.
Да, да, не смейтесь, неповторимая коллекция подтяжек Франца-Иосифа, — с самым серьезным видом сказал я.
Императора? .. Франца-Иосифа?.. О да, да! Слыхал, слыхал! — На мгновение американец задумался, не зная, как ему реагировать на это предложение. Потом хлопнул рукой по роялю: — Это должно быть чертовски интересно — подтяжки знаменитого императора!..
Выхватив из кармана перо, он набросал в записной книжке адрес и, поблагодарив меня, исчез за дверью.
Когда его «джип» на бешеной скорости промчался по улице, фрау Мариана зашла ко мне, настежь раскрыла окна и дверь на веранду, сказала недовольно:
Уж мне эти янки! Даже в приличном доме они курят свои вонючие сигары. Что ему нужно было от вас, капитэн?
Я помедлил с ответом, потом в двух словах рассказал ей и о предложении американца насчет коллекции часов и о подтяжках Франца-Иосифа...
Иоганн! — Смеясь, фрау Мариана вышла на веранду. — Ты знаешь, что сейчас мне рассказал наш капитэн?..
Старый часовщик внимательно выслушал жену, потом сказал:
Если этот американец или кто-либо другой из них придет еще к нам делать свой бизнес, скажи им, что это вишневое дерево посажено самим Александрром Македонским. Да, да, Александром Македонским! ..
Но мне не было смешно. Я думал о будущем Европы. Не скупят ли американцы вместе с коллекциями часов и подтяжек — судьбы народов?
