Страшно...
Мартынову удалось уговорить ее уехать. Уже выходя из землянки, она попросила у него разрешения позвонить мужу.
Нет, этого я не могу разрешить, — ответил Мартынов. — Вы его встревожите, он может подумать, что с вами что-нибудь случилось.
Ужасный вы человек! — рассмеявшись, сказала Волкова. — Не идете ни на какие компромиссы.
Не имею права. Война! — Майор проводил ее до шлагбаума и на штабной машине отправил в Олонец, откуда она должна была на попутном транспорте уже сама добраться до Лодейного Поля. Вернувшись к себе в землянку, он облегченно вздохнул, вытер платком вспотевшее лицо. У него был такой вид, точно он проделал трудную физическую работу.
Ночью на Тулоксе шли тяжелые бои. Противник в трех местах форсировал реку и закрепился на нашем берегу. Но к утру положение было восстановлено, враг был сброшен в Тулоксу.
Усталый, измученный, Мартынов вернулся на командный пункт полка и вместе с комиссаром энергич
но
но принялся за эвакуацию раненых. Санитарные машины одна за другой прибывали из Олонца.
На одной из машин в полк снова приехала Волкова.
Вы опять здесь? — спросил изумленный Мартынов.
Она ничего не ответила, только печально развела руками.
Что же мне делать с вами? — сердито проговорил Мартынов.— А я-то уж думал: уговорил вас.
Не сердитесь! — Волкова пошла вслед за майором в землянку. — Мне не хочется произносить громких слов о патриотизме, о гражданском долге — я их просто не умею говорить, — но я комсомолка, я не могу уезжать, когда у вас здесь так тяжело. Помогите мне остаться на фронте. Может быть, и я чем-нибудь могу оказаться полезной? Подумайте, право, товарищ майор. Я студентка третьего курса, учусь в том же Электротехническом институте, откуда к вам пришел Костя. Не думайте, пожалуйста, что я какая-нибудь там белоручка. Я все умею делать.
Но майора разжалобить или уговорить было не так легко. Он редко отступал от ранее принятых решений. На все просьбы Волковой он отвечал отказом и, накормив ее завтраком, на той же санитарной машине вместе с ранеными отправил в Лодейное Поле.
Но утром следующего дня Волкова снова оказалась на командном пункте полка.
Майор был в отчаянии. На этот раз он не пригласил ее в землянку, не предложил завтрака, а тут же, на поляне, при всем честном народе отчитал за непослушание, потом вызвал младшего лейтенанта Павлова, известного в штабе полка своей исполнительностью, приказал немедленно собраться в дорогу, доставить Волкову в Лодейное Поле, а оттуда — в Волховстрой.
