Раздался звуковой сигнал, вернув меня в настоящее. Над головой загорелись три зеленые лампочки, и я поняла, по примеру женщин до меня, что со мной всё в порядке. От осознания того, что не умру сейчас, я на мгновение расслабилась.
Прозрачная панель открылась, и щупальце машины схватило меня за горло. Я отчаянно вцепилась в холодный метал и задохнулась, когда меня резко выдернули наружу и потащили вниз по длинному серому с зеленоватым освещением коридору.
Рыдающие женщины были заперты в клетках, выстроившихся в длинный ряд, а я отчаянно искала глазами Сэнди. Её среди женщин не было. Моё сердце сжалось, подтверждая наихудшие подозрения. Она мертва, наши инопланетные похитители её убили.
Меня затолкала в маленькую, на три фута меньше моего роста в пять футов, клетку. Я присела на пол и, подтянув колени к груди, обняла их руками. Длинные светло-каштановые волосы укрыли спину и лицо, словно единственным в клетке теплым одеялом. Я стиснула зубы, чтобы они не стучали, и наблюдала, как отступает машина.
— Кто они? Какого черта они нас похитили? — прошептала девушка в клетке рядом со мной.
Я оторвала взгляд от удаляющейся машины и передвинула свою ледяную задницу поближе к девушке, просунула руку между прутьями клетки и приобняла за плечи хрупкую блондинку. Ей не могло быть больше шестнадцати или семнадцати лет.
— Не знаю. — Мой голос наконец-то прорезался, больше напоминая хриплые, каркающие звуки из-за пересохшего горла. Я облизнулась, пытаясь добыть хоть какую-то влагу.
— Я находилась на вечеринке, когда появились они. М… машина убила Джеффа. Он пытался бороться с ней, пытался спасти меня. — Она начала всхлипывать, уткнувшись в ладони.
— Твой парень?
Она кивнула.
— Мне жаль, я тоже потеряла друга. Я Анна.
— Тамми, — выдохнула она.
— Во всяком случае, Тамми, мы должны быть сильными. Кто бы они ни были и чего бы не хотели от нас, мы должны выжить. — Я старалась показаться храброй.
— Не думаю, что смогу. Я просто в ужасе.
— Все в ужасе. Не сражайся с ними. Думаю, это наш лучший шанс выжить… Ты же видела, они используют какой-то электрошокер, чтобы подчинить нас, ты же не хочешь испытать его на себе.
Она покачала головой. Я вздохнула, невысказанный вопрос повис в воздухе. Как долго мы проживем? Никто не знал.
Приглушенный шепот женщин постепенно стихал, по мере того как всех растащили по клеткам. Ещё двоих женщин из пяти заперли в клетках. Моё сердце обливалось слезами о тех, кого убили. Я пересчитала клетки — двадцать, нас осталось двадцать. А сколько было? Я не имела представления.
