— Ой, а что же мы сидим-то? Литература вот-вот начнется. Пойдем! — воскликнула Айжан, взглянув на дисплей мобильника.
Эра поднялась и не спешна побрела за одноклассницей. Она чувствовала себя ужасно неловко, боялась сделать что-нибудь не так и всерьез задумывалась о ничтожных пустяках: как идти, рядом или поодаль? Говорить или молчать? Девочка снова почувствовала себя той напуганной крошкой, что год назад училась держать вилку и запоминала незнакомые слова.
— Тебе нехорошо? — спросила Айжан, заметив странную нервозность Эры.
— Да нет. Всё в порядке!.. Скажи, а почему… А почему ты так смотрела на меня сегодня в автобусе?
Айжан уклончиво отвела взгляд в сторону.
— Ты извини за это. Может быть, мы с тобой сегодня за одну парту сядем?
Отчаявшись получить ответ, Эра согласно кивнула головой.
— Просто вчера услышала то сообщение. Ну, о том, что в субботу девочка пропала из нашей школы. Не знаю, почему сразу вспомнила о тебе. Всё утро думала, увижу ли сегодня тебя в автобусе. Ты не обижайся. Я рада была узнать, что с тобой всё в порядке, — спустя пару минут всё-таки пояснила Айжан.
Эра сомнительно нахмурилась.
— Что значит девочка пропала? — спросила она.
— В смысле исчезла. Её полиция ищет, но нигде не может найти. Разве ты об этом не слышала?
— Нет.
— Я тоже никогда не смотрю телевизор. Но в Интернете за новостями слежу регулярно! — пробормотала Айжан себе под нос, словно разговаривала сама с собой. — Ты, кстати, в социальных сетях есть?
— Разве такое бывает, что человек просто взял и исчез? — серьезно спросила Эра, проигнорировав вопрос одноклассницы.
Айжан бросила на неё удивленный взгляд.
— Лера… Тьфу! Эра! Ты с неба свалилась?
Эти слова прозвучали грубо, но без злости. Эра позволила себе улыбнуться. Её позабавила догадка одноклассницы. Не исключено!
— Никто никуда так просто не исчезает, — продолжала одноклассница. — Это наверняка чьих-то рук дело.
— Чьих?
— Откуда мне знать? Люди в нашем городе пропадают, и никто не знает, что с ними. Но я думаю это, конечно, связано. Иначе и быть не может. Как думаешь?
Айжан свернула к каменной дорожке, затем резко остановилась и взглянула прямо в глаза Эры, будто ей был очень важен её ответ. Девочка не знала, что ответить. Ни о каких исчезновениях она ни разу не слышала.
— Не знаю! А разве кто-то ещё исчез?
Взгляд одноклассницы переменился. Теперь в её карих глазах читалось раздражение. Уж не думает ли она, что над ней издеваются?
— Да! Сразу видно, что тебя совсем ничего не интересует. Зайди в Интернет! А по школе слухи ходят. У родителей спроси. Они-то должны знать! За год около десятка человек пропало. Многовато для такого маленького городка. Правда, ничего об этом не слышала?
