— Отдыхаю просто. Ты садись, давай.
Айжан отодвинулась чуть в сторону, хотя на скамейке было много места.
Эра робко села с краю.
— Забавно. Давно хотела с тобой заговорить, — вдруг призналась одноклассница.
— Для чего?
Выдающиеся скулы округлились от широкой улыбки.
— Не знаю. Таинственная ты. А можно я тебя буду просто Лера называть? Валерия не очень удобное имя. Знаешь, звучит как-то очень солидно.
Девочка заволновалась. Что значит «буду называть»? Выходит, Айжан решила затеять дружбу?
А если да, то как это — дружить? Эра сомневалась, что ей это по силам.
— Лучше просто Эра. Мне так привычней.
— Эра? Необычно!
— Ну, может быть. Мама назвала Лерой, а я почему-то настойчиво повторяла «Эра», вот так и прижилось, — пробурчала девочка и добавила на всякий случай: — Это было давно.
Инна предупредила её, что нередко придется умалчивать о молодости своего «я». Девочка чувствовала себя не в своей тарелке и не оттого, что довелось разговориться с одноклассницей. Просто не могла отделаться от чувства, будто кто-то всё ещё наблюдает за ней. Ведь Айжан рядом и смотрит куда-то в сторону. А! Вот оно что! Кто-то маячит на дорожке перед школой. Ходит из стороны в сторону и поглядывает на девочек. Какая-то любопытная пятиклассница. Ей-то что нужно? Айжан тоже заметила девочку и, строго посмотрев в её строну, махнула рукой. Пятиклассница тут же отвернулась и, виновато склонив голову, потопала в сторону школы.
— Моя младшая сестричка — Сауле, — объяснила она. — Прилипла, как репей. Приходится с ней возиться. Мы не так давно сюда переехали, а она никак не может прижиться в своем классе.
— Сауле — еще одно имя, которое я раньше не слышала, — вслух подумала Эра.
— Восточное, — усмехнулась Айжан. — Мы не отсюда родом. Разве это не заметно?
Эра покачала головой, хотя понятия не имела, откуда могла переехать одноклассница, мир за пределами маленького городка оставался для неё тайной.
— А где ты раньше училась? — поинтересовалась Айжан, забыв про сестру. — В прошлом году тебя не было.
— Дома, — неосторожно ответила Эра.
— На дому? Как так? — отчего-то удивилась одноклассница.
Эра дернула себя за волосы. Она и не знала, что на это должна быть какая-то причина, и понятия не имела, как ответить.
— Просто я была не готова учиться вместе со всеми.
— Вот почему ты такая дикая. Сразу заметно, что ты раньше мало общалась с людьми. Так ведь?
— Не помню, — честно ответила девочка.
Айжан ничего не сказала. На секунду Эре показалось, что она смотрит на неё с сочувствием, будто на больную кошку.
