Кэри Мак-Вильямс в книге «Бедствующая земля» (1949) указывает причину гибели почв: «Местные пастбища оказались распаханными и засеянными под пшеницу. Фермеры совершенно не удобряли почву и даже не рыли колодцев. После одного или двух хороших урожаев пшеницы земля уже истощалась. В течение ряда лет они обрабатывали землю, каждый год надеясь собрать хороший урожай, пока, наконец, поверхностный слой земли не превращался в мельчайший порошок».
А. Рочестр в книге «Почему бедны фермеры» (1949) рассказывает, как чрезмерная перегрузка пастбищ ведет к гибели травостоя, кустарника и разрушению почвенного покрова.
На пастбищах Великих равнин паслось почти вдвое большее количество крупного рогатого скота, чем то, которое они могли прокормить без разрушительных последствий для почвенного покрова. Равнины превратились в пустыни, захваченные пыльными бурями.
Средний фермер не может бороться с истощением почвы. Примерно 500 тыс. фермеров в США не в состоянии обеспечить продовольствием даже свои собственные семьи вследствие потери плодородия почв на их фермах; засухи и недороды в среднем повторяются раз в 3 года.
Причинами потери плодородия почв и разорения фермерства в США являются, по данным А. Рочестра, отсутствие правильного севооборота, непомерная эксплуатация пахотных земель, чрезмерные выпасы скота, отсутствие правильной системы удобрений, потеря почвой органических веществ, смыв почв водой и выдувание ее во время бурь и т. д.
«Бедные фермеры, стремившиеся добывать средства существования, — пишет Л. Рочестр, — не могли оставлять ежегодно не обработанной >1/>2 или >1/>3 своей земли, как того требуют правильные севообороты».
К настоящему времени почвенный покров на огромных площадях от Монтаны и Дакоты до Техаса оказался уничтоженным. В таком же положении находятся земли штатов Канзас, Колорадо, Нью-Мексико, Оклахома, где почвенный покров снесен, фермерские постройки и сады занесены песком и пылью.
Сотни тысяч фермеров разорены и остались вместе со своими семьями без работы и крова. В США 2 млн. человек — так называемые «сельскохозяйственные мигранты» — кочуют, стремясь найти заработок и каким-либо путем вернуться к сельскому хозяйству. Движение сотен тысяч бездомных фермеров вместе с женами, детьми, стариками по дорогам США «напоминает собой ужасный кошмар», пишет Мак-Вильямс.
Правительство США пытается разрешить сельскохозяйственный вопрос сокращением посевной площади, уменьшением производства фермерами пшеницы, хлопка, кукурузы, риса, табака. За сокращение продукции фермерам обещается премия, согни тысяч тонн готовой продукции уничтожаются. И все это происходит в тот период, когда миллионы людей нуждаются в продовольствии! В США недоедает свыше 35% населения, а в отдельные годы — 80%.
