А сам старый автомобиль… он тоже не остался прежним. Мотор теперь даже не урчал, а тихонько пел. Сиденья стали мягче, плотно обхватив сидящих в его нутре людей. Руль хищно изогнулся, покрылся теплой на ощупь чешуйчатой кожей.
Несколько секунд, которые вполне могли быть и часами, Денис просто наслаждался неведомой прежде свободой, выжимая газ. Проносились ожерельем огни фонарей и стоп-сигналы других участников движения. Парень вывернул руль, лихо обходя еле ползущий большегруз, сверкающий лакированными жучьими боками.
Дальше шоссе было свободно — только уходящая вдаль бесконечная чёрная лента, упирающаяся в гаснущее небо…
Денис опомнился, бросил авто к обочине и остановился, тяжело дыша.
— Я… мне… мне надо назад, — стараясь не смотреть на сидящую рядом девушку, пробормотал он.
— Разве ты не хочешь дальше ехать со мной? — в голосе девушки звучало непритворное удивление.
— Салон, наверное, уже закрывается. Мне документы надо сдать и вообще…
Наверное, это галлюцинации. Пары бензина, или какой-то газ из обшивки.
Ответное молчание носило явно презрительный характер. Потом его спутница медленно заговорила:
— Маловероятно, что тебе ещё когда-нибудь доведётся управлять Оседлавшим Ветер.
— Я… я прошу прощения, но мне действительно нужно идти.
Парень робко подергал ручку двери. Заперто.
Девушка наклонилась к нему, и на краткий миг Денису показалось, что она сейчас его поцелует…
Щелкнула кнопка блокиратора и парня тотчас же буквально вышвырнуло из машины на асфальт.
— Подождите! А деньги?..
Взгляд, который кинула на него девушка, сочетал в себе жалость и лёгкое презрение. На дорогу рядом с Денисом, глухо лязгнув, упал увесистый кожаный мешочек. Интересно, где она его до этого прятала? Не в складках же своего обтягивающего алого платья?
Дверца захлопнулась, «форд» взревел, громко завизжав шинами, и стремительно сорвался с места. Парень едва успел встать и отскочить к обочине, когда рядом с пронеслась белая «мазда», из приоткрытого тонированного окна донеслись звуки тяжёлого рока и брать владельца. Вокруг опять был привычный мир, пропахший бензином, тусклый и грязный.
Денис оперся на отбойник. Шёпотом ругаясь, он начал возиться с завязками мешочка. Тускло блеснули золотые монеты неизвестной чеканки с изображением крылатого дракона на реверсе. Денис не слишком следил за котировками на золото, но даже навскидку смог прикинуть, что стоимость содержимого мешочка в несколько раз превышает цену, которую следовало выложить за старинный автомобиль.
