Судя по тому, что видел, путешествуя по здешним городам и весям, паровой привод в местном хозяйстве это надолго. И если от паровых тракторов первой возможности откажутся в пользу их собратьев внутреннего сгорания, то лесопилки, мельницы, дробилки и прочая механизация еще очень долго будут крутиться от паровых машин, особенно в удаленных местах.
И вот, вновь мимикрировав в шоферюгу, я гоню в Демидовск "крокодила" с гидроманипулятором.
Вопреки устоявшейся погоде, под утро на саванну пролился кратковременный, но очень резкий дождь. Прибив пыль и принеся свежесть. Но сейчас светило уже высоко, и помимо обычного зноя в открытые окна кабины заползают липкие щупальца влажной духоты.
Рядом, с видом жутко делового гражданина, тезка пялится на мельтешение зелени в открытом окне. Лишний раз убеждаюсь, спецура это спецура, приставленный ко мне человек Седого горазд не только душегубствовать, но и лицедействовать в уровень актеров МХАТа.
Сегодня наша легенда - мы старательская артель, решившая попытать счастья на горных речках в глубине кряжа. Приехали разжиться оборудованием для автономной работы вдали от обжитых мест.
Как по мне, так вполне себе легенда, логично объясняющая некоторую необычность заказа и наше дальнейшее исчезновение.
- Прими правей. Вдоль забора, вон в те ворота.
А то бы я сам не догадался. Над широченным проездом установлена надпись "Механическая артель". Часть букв грубо вырезана автогеном из разномастных кусков металла, а что не вырезано, то нарочито грубо сварено из металлолома, от чего от надписи веет духом журнала "ВеСеЛЫе КАрТиНки".
- И где тут главный Сусанин?
- Ты хотел сказать Кулибин?
- Точно, все время путаю этих затейников. Там еще третий был. Этот, как его там......, - тезка впал в задумчивость, покусывая губы.
- Левша?
- Не.............. Лука Мудищев, - продолжил ассоциативный ряд тезка.
И ведь не поспоришь, Лука, в некотором роде, тоже былинный затейник, каких поискать.
Тем временем тезка вылез из кабины и отловил чумазого подростка, катившего тачку с металлическим хламом. - Сынок, а где тут ваш Лука Мудищев?
- Кто?
- Тьфу ты, Кулибин ваш где?
- Кто-кто.....?
- Старший где!?
- Тама, - малец махнул грязной пятерней в сторону навеса, под которым четверо мужиков сгрудились вокруг лязгающего механизма.
- Хм, сдается мне, нас не к ним посылали, - усомнился Седой. - Сынок, а твоя фамилия не Сусанин?
- Чо?
- Ничо....., - и уже мне - Странно, нас должен встретить человек Главного Инженера.
