— Приказано пропустить только защитника, — сурово проговорил один из двух стражников.
— Меня вообще игнорируют, — тихонько проворчала Ют.
— Иногда это к лучшему, — шепотом отозвался Шелест, проходя вперед. А вслед ему неслось:
— Руки убери! А ну быстро пропустили! Я принцесса, вашу мать!
— Ох, она им устроит, — улыбнулся Шелест.
Старейшин уже не было. На троне восседал король Вавилона, перед ним стоял Йон. Шелест подошел к последнему и остановился. А Юфория продолжала голосить.
— Ладно, пропустите ее! — не выдержал король. — Вот знал же, что бесполезно, — поделился он с присутствующими. — Наказание божье, честное слово…
Шелест всем своим видом выказал искреннее сочувствие, а Юфория вихрем подлетела к трону и высказала все, что думает о своем отце, старейшинах, Йоне и всем мужском населении Вавилона в целом. Львиная доля ругательств досталась Шелесту, ибо «какого черта этого извращенного придурка из другого мира пускают, а меня нет?!»
— Простите, а в чем проявилась моя якобы извращенность? — позволил себе вмешаться Шелест, которому такая постановка вопроса совсем не понравилась.
— Ты на девушек смотришь! — привела железный аргумент Юфория.
Шелест воздел к потолку трагикомический взор.
— И вообще все мужики извращенцы! — последовал не менее весомый довод.
— И верховный жрец тоже? — полюбопытствовал Шелест и снова поплатился — посох Йона наградил его очередным ушибом.
— А он — особенно! — подтвердила Юфория с огромным удовольствием, радуясь тому, что Йон не может достать ее с такого расстояния.
— Ладно, Юфория, довольно, — одернул ее король. — Будь добра, помолчи — не для веселья собрались. Дело серьезное.
— Ладно, ладно, — Юфория отошла и встала по левую сторону трона.
— О случившемся… — начал король. — Не знаю, было ли появление еще одной сабулы случайным, но мне хочется надеяться, что так и есть… Хотя это, конечно, вряд ли, — тут же признал он и помрачнел еще больше. — Как такое случилось, кто виноват — ничего не известно, поэтому пока не стоит расценивать это как нечто серьезное… Но я хочу, — король, по сути, отдавал приказ, но в его голосе по-прежнему не слышалось никакой властности — только безграничная усталость, — чтобы ты, Шелест, постоянно сопровождал Юфорию, когда она покидает дворец.
Юфория картинно фыркнула.
— Хорошо, — кивнул Шелест. В конце концов, ему уже говорили, что он должен охранять принцессу.
— И ты убил чудовище, которое угрожало жизням не только Юфории и Йона, но и, возможно, другим жителям Вавилона, — продолжал король. — Ты заслуживаешь награды… Йон отведет тебя.
