— Это была не сабула, — говорил Йон, и теперь не только король со старейшинами, но и Шелест, Ют и Юфория слушали с жадным вниманием. — Чудовище немного отличалось, однако я, — он сделал упор на местоимении, опережая одного из старейшин, который явно хотел вставить в повествование какой-то вопрос, — на всякий случай проверил. Над этим чудовищем у меня не было абсолютно никакой власти.
— И что же случилось потом? Оно не стало нападать? — все-таки задал вопрос старейшина — тот, что стоял рядом со сварливым стариком.
— Собиралось, — сказал Йон. — Но Шелест сработал на опережение, подумав, видимо, что… э-э… Что я решил испытать его еще раз.
— Так и было, — подтвердил Шелест, начиная понимать, что к чему.
— И?.. — полувопросительно произнес король.
— Монстра постигла та же участь, что и сабулу, — кратко завершил свой рассказ Йон. — После этого я поспешил отвести их обратно в Вавилон.
Старейшины, как по команде, склонились к королю и начали что-то шептать. Тот сидел, приложив пальцы к вискам, и сосредоточенно выслушивал советников. Потом вяло махнул рукой, веля им замолчать.
— Это я и сам знаю, — проговорил он с досадой. — Невозможно. Абсолютно невозможно. Йон, ты говорил с Клинтом?
— Еще нет, Ваше Величество. Но это явно не его работа.
— А в храме кто-нибудь был?
— Я расспрошу, но уверен, что мои ученики отсутствовали, — твердо сказал Йон. — Все они получили серьезные задания в городе и прекрасно знали, что их ждет в случае отлынивания.
— Понятно… Защитник… Шелест… — с некоторым запозданием всплыло в памяти короля его имя.
— Да? — встрепенулся Шелест.
— Ты почувствовал разницу между сабулами?
— Нет. Только внешне, у второй морда была как будто изрисована.
— И все тело тоже, — вставила Юфория.
— Ладно, — король выглядел совершенно убитым. — Можете идти… А ты, Йон, останься.
— Не очень-то и хотелось! — громко заявила Юфория. — Пойдем, Шелест, или как тебя там. Пусть терроризируют свои старые мозги, а мы займемся чем-нибудь поинтереснее! — Юфория схватила Шелеста за ворот футболки и буквально потащила его за собой.
— Да отпусти же! — потребовал Шелест, когда они уже шли по коридору.
Юфория послушалась.
— Там странное что-то произошло, да? — подала голос Ют, все это время старательно скрывающаяся от строгих старейшин за головой Шелеста.
— Похоже на то, — сказала Юфория. — Раз уж Йон встревожился, дело серьезное.
— Но почему… — начал было Шелест, но Юфория погрозила ему кулаком.
— Дойдем — поговорим.
