Шелест из вежливости старался кивать незаметно от окружающих и заметно для нее, но Юфория, похоже, нисколько не стеснялась того, что находится в тронном зале, причем не только перед королем Вавилона: по обе стороны от трона стояло еще по два человека. Итого четверо мужчин весьма преклонного возраста, все в белых накидках с отличиями знати — полосами, вьющимися по подолу, рукавам и капюшонам. У них они были серебряного цвета. Перед тем, как войти в тронный зал, Йон объяснил Шелесту, что это — старейшины Вавилона. Они помогали королю заниматься правительственными делами и, хотя по социальной лестнице стояли немного, однако все же ниже его, верховного жреца, «злить их не стоит». Чего Шелест сейчас и старался избежать.
— Ваше Высочество, немедленно замолчите! — очень строго произнес один из старейшин.
— Оп-па, и кто заставит меня это сделать? — вопросила Юфория, и Шелест сразу понял, что с этим человеком у нее какие-то свои старые счеты.
— Прошу вас, Ваше Высочество, — Йон выглядел необыкновенно серьезным. — Я доложу королю о произошедшем, а потом делайте, что вашей душе угодно.
— Так и быть, — Юфория с жертвенным видом развела руки в стороны.
— Говори, Йон, — велел король. — Почему вдруг понадобился подобный сбор? Защитник продемонстрировал свою силу?
— Да, Ваше Величество, но это сейчас не столь важно, поверьте. Я попросил всех прийти несколько по другому поводу.
— И не преминул привести посторонних, — не унимался все тот же старейшина. Из-под его капюшона выбивались длинные, совершенно седые пряди волос, концы которых почему-то топорщились в разные стороны, что придавало ему донельзя сварливый вид — под стать поведению.
— Посторонних?! Я принцесса Вавилона, твою!.. — договорить Юфории не удалось — Шелест рискнул зажать ей рот ладонью, за что удостоился благодарного кивка от Йона и неслабого удара по колену от Юфории.
— Я счел нужным привести их, так как Шелест имеет к произошедшему самое прямое отношение, а Ее Высочество… — Йон на секунду задумался — не сообщать же, что Юфория своими воплями «без меня не пойдете!» грозила поставить на уши весь дворец. — Принцесса — важный свидетель, — своевременно придумал причину Йон.
— Что же могло произойти? — король встревожился.
Йон подробно рассказал обо всем, начиная с того момента, как они покинули территорию города. Как он, Йон, намеренно призвал сабулу, чтобы испытать Шелеста, как они стояли и обсуждали его пение (дуэль с принцессой была ловко опущена), и, наконец, как из песка снова появился монстр.
