— Не очень, — равнодушно ответил Шелест.
Ют досадливо поморщилась. По Шелесту никогда нельзя было сказать, насколько сильно он измотан. Сам не признавался, а выглядел всегда так, словно только что проснулся, наелся и вообще получил от жизни все необходимое. Сколько раз бывало! «Я готов хоть три дня идти!» — живо говорил он и буквально через два часа терял сознание прямо посередине разговора. Так что не было ничего удивительного в том, что Ют решила уточнить:
— Ты уверен? Мы могли бы здесь передохнуть.
— Только не здесь! — решительно воспротивился Шелест. — Мне тут не по себе, да и тебе тоже, я же вижу. Какой там у нас следующий пункт назначения? Воду нашли, а дальше что?
— «Сквозь лес до рассвета, воду найди, а далее следуй к истоку реки», — продиктовала Ют. — Неужели так сложно запомнить?
— Боюсь ошибиться, — Шелест задумчиво посмотрел на ручеек, размышляя, можно ли назвать его рекой. — К истоку — значит, туда… — указал он направо.
— Как ты определил?
— По течению, глупая, — Шелест щелкнул Ют пальцем, и та, вскрикнув, упала в воду.
Глубина, к счастью, была совсем небольшой, и вскоре Ют показалась на поверхности. Выглядела она рассерженной.
— Сколько, как ты думаешь, мне теперь сохнуть?!
— Утренний душ тебе не повредит, — рассмеялся Шелест. — Ладно, пойдем, — он позволил Ют взобраться себе на плечо — она не могла летать с мокрыми крыльями — и бодрым шагом пошел вдоль ручейка.
Без передышки, если не считать двух раз, когда Шелест останавливался выпить воды, они шли до самого вечера. Шелест часто оглядывался по сторонам. Местность оставалась такой же: слева — тихая речка, в которую постепенно перерос ручей, справа — лес странных высоких деревьев и неуловимое чувство угрозы. Хотя лес был чистым и светлым, словно за ним постоянно ухаживало не меньше сотни смотрителей, Шелеста не покидало ощущение, что сами деревья непрерывно наблюдают за ними.
— Шелест, пора сделать привал, — не выдержала Ют, когда на лес опустилась ночь и пришлось опасаться, что Шелест ненароком споткнется и упадет в речку.
— Да, ты права, — к ее великому удивлению, легко согласился Шелест.
Он, не тратя времени на поиск удобного места, тут же опустился на траву перед рекой и снова выпил воды.
— Кто бы мог подумать, — изрекла Ют с уничтожающим сарказмом. — Он согласился передохнуть.
Шелест не отреагировал.
— Эй, — Ют подлетела к его лицу и пощелкала пальцами. — Что-то беспокоит?
— Ага. Помимо всего прочего — ты знаешь, о чем я, — за всю дорогу нам не встретилось ни одной птицы, ни одного насекомого… Короче говоря, ни одного живого существа.
