--Андрей Замурцев, из торгпредства. Я представляю объединение...
-Да знаю я вас и вашу контору, -сказал Стурдов.- Вы здесь в командировке?
-Да. То есть не здесь, а как раз еду в Хасаке и хотел бы к вам присоединиться.
--Боюсь, что это невозможно.
--Почему?
--Прошу вас, позвольте это решать мне.
Андрею вдруг стало весело.
--Знаете, один мой знакомый начальник умел подчеркнуть себя еще тоньше и подчиненным говорил: "Я, с вашего разрешения, пойду пообедаю".
Пресс-атташе напряженно замолчал. Он ведь не знал, что Андрей был на грани и мог уже почти всё, и, очевидно, раздумывал о генеалогии необычной наглости простого работника торгпредства В этот момент рядом опять оказался Коровников, который куда-то отлучался. Он тут же втиснулся в разговор:
-Валя, ты что задумался? Пусть Андрюша едет.
--Я не уполномочен такие вопросы решать.
-А чего тут уполномачиваться? Наливай да пей.
Стурдов нехорошо гонял носом воздух, но тут круглый сириец брякнул на сносном русском языке:
-Ничево. Дахаваримся.
--Ну вот, -сказал Коровников,- Юнис тоже не против.
-У меня только просьба, -сказал Юнис, переходя на арабский.-В машинах у нас получилось тесновато. Не могли бы вы взять к себе одного журналиста?
--С удовольствием, -соврал Андрей, не почувствовав, как в тот же момент где-то снова бесшумно сработал секретный механизм судьбы.
"Довезу до Хасаке, а там сдам обратно".
--Какой национальный хотите? -опять щегольнул русским Юнис.-Японски или англичански?
-Англичански, -не колеблясь, выбрал Андрей.
Когда Юнис отошел, Замурцева интимно взял под руку Коровников.
--Что это тебя Валя так... в упор не видит?
Андрей понял: скажешь "понятия не имею" - обидится.
--Видишь ли, старичок, тут есть один секрет: он терпеть не может тех, кому не нравится Сартр.
-Ну и что?
--А я ему как-то брякнул, что Сартра ненавижу.
Заметно было, что Женя некоторое время переваривал сказанное, а может быть, просто вспоминал, что такое "Сартр"- марка виски? Но затем он освоился с информацией и предложил:
-Пойдем - на дорожку чуть-чуть... для настроения.
-Мне бы лучше кофейку, в сон тянет.
--Это от погоды, старичок. Видал, как небо затянуло? Как газетами заклеило, прости Господи. А от погоды у меня как раз есть.
Вместе с Коровниковым и с невостребованной курицей в руках Андрей вышел обратно в крутящуюся дверь. Следом из отеля понемногу появлялись и другие журналисты, поеживаясь от неприятного зимнего ветерка, вольно кочующего над этими пыльными просторами, разрезанными свинцовой лентой Евфрата. Народу, как Юнис и утверждал, было впрямь порядочно, из общего фона выделялись обещанные японцы.
