КРУТИТСЯ, ВЕРТИТСЯ ШАР ГОЛУБОЙ…
Вращение Земли — одно из важнейших свойств нашей планеты. Вследствие се вращения происходит, как известно, не только смена дня и ночи, что регулирует всю биологическую жизнь планеты, но и видимое суточное движение небесных тел, а также множество различных процессов, идущих на Земле.
Предположение, что Земля вращается, возникло еще в древности. Изучением закономерностей ее движения занимались И. Кеплер и И. Ньютон, П. Лаплас и Ж. Лагранж, Л. Эйлер и А. Ляпунов. В настоящее время в мире действует широко разветвленная сеть обсерваторий, в том числе крупнейшая в нашей стране — Пулковская, в которых ведутся непрерывные наблюдения за вращением Земли, изменяемостью широт, движением полюсов. Велико значение получаемых в результате наблюдений параметров вращения Земли для решения многих проблем астрономии, геофизики, геодезии и картографии.
С тех пор, как стало известно, что Земля вращается вокруг своей оси, при всех астрономических наблюдениях и вычислениях допускалась гипотеза, не вызывающая никаких сомнений: вращение Земли равномерное, и ее никем не видимая ось нс изменяет своего положения по отношению к звездам. Само собой разумеется, что Земля принималась в этом случае за твердое тело.
Допущение твердости Земли и ее равномерного вращения означало, что координаты данного места на Земле (положение тела относительно других объектов) остаются неизменными. Дальнейшие астрономические наблюдения и позднее созданная теория вращательного движения твердого тела вокруг неподвижной точки заставили отказаться от этих гипотез.
Сомнения в постоянстве скорости вращения Земли возникли после открытия Э. Галлеем в 1695 году векового движения Луны. Мысль о вековом замедлении вращения Земли под действием приливного трения впервые была высказана И. Кантом в 1755 году. Сомнения в неподвижности оси вращения Земли возникли у Л. Эйлера в 1758 году.
Прошло каких-нибудь сто лет и было выяснено, что Земля вращается неравномерно, что наблюдаются периодические, вековые и нерегулярные изменения скорости ее вращения и соответственно величины суток, а еще через пятьдесят лет некоторые параметры этих изменений удалось определить. С тех пор за неравномерностью вращения Земли стали проводить регулярные астрономические наблюдения.
Эти исследования, в частности, показали, что скорость вращения Земли меняется то в одну, то в другую сторону. Например, в прошлом веке вращение Земли замедлялось, а в первые десятилетия XX века это замедление прекратилось и сменилось ускорением. Происходят и внезапные кратковременные изменения скорости вращения.
