Знак Вопроса 1996 № 01 | страница 40

Люди, знакомые с землетрясениями — проявлениями внутренних, эндогенных процессов нашей планеты, — с глубокой древности и всегда относились к ним с большими опасениями, т. к. вместе с извержениями вулканов, наводнениями, тайфунами и ураганами эти явления вызывали сильные разрушения и приводили к многочисленным человеческим жертвам.

Землетрясения приводят не только к разрушениям, они порождают выбросы ядовитых веществ, наводнения и уничтожают сельскохозяйственные угодья. В зонах сейсмической опасности (в областях максимальных тектонических напряжений) в период накопления напряженности и во время землетрясений резко возрастает эманация радона и других газов, которые, накапливаясь, вредно воздействуют на человеческий организм.

Согласно статистическим данным, с 1856 года от землетрясений погибло на Земле почти 4 миллиона человек. По данным ЮНЕСКО, с 1950 по 1970 год в среднем ежегодно погибало около 10 тысяч человек, а с 1970 по 1985 год эта цифра достигла 20 тысяч человек. Но бывают в наше время и просто катастрофические годы: так, в 1976 году от одного только землетрясения в Китае погибло более 600 тысяч человек.

Сила землетрясений регистрируется по 12-балльной шкале Меркалли. С удалением от эпицентра сила подземных толчков уменьшается. Сотрясение в 7 баллов может вызвать большие разрушения в эпицентре, однако обширные разрушения вызываются землетрясениями силой более 8–9 баллов.

На нашей планете имеются два пояса, с которыми связаны большинство разрушительных землетрясений, — Тихоокеанский и Альпийско-Гималайский. Тихоокеанский пояс протягивается от Чили к Центральной Америке, образуя дугу в Карибско-Антильской области, проходит через Мексику, Калифорнию, Алеутские острова, охватывает полуостров Камчатку, Курильские острова, Японию, Филиппины, Индонезию и Новую Зеландию. Складчатый Альпийско-Гималайский пояс включает горные сооружения Испании, юга Франции, Италии, Югославии, Греции, Турции, юга бывшего Советского Союза (Карпаты, Крым, Кавказ, Памир), Ирана, севера Индии и Бирмы.

Именно в этих районах происходили десятки разрушительных землетрясений. Достаточно перечислить лишь некоторые из них: катастрофическое землетрясение в Китае (Ганьсу и Шэньси) в 1566 году, когда погибло 800 тысяч человек; Калькуттское землетрясение в Индии (1737 год) — 300 тысяч погибших; Ашхабадское землетрясение (1948 год) — число погибших 110 тысяч человек; Спитакское землетрясение в Армении (1988 год), унесшее более 25 тысяч человеческих жизней…