Все это так, но порой встречаются в земле такие «образования», воронки и ямы, перед которыми ученые пасуют… Много лет гонял отару чабан одной и той же дорогой, но однажды на пути появилась вода. Овцы остановились напиться и вдруг… стали погружаться в песок. От провалившейся отары не осталось и следа… Подобные истории на территории Калмыкии, расположенной в юго-западной части Прикаспийской впадины, которую ученые называют «черной дырой», происходят довольно часто. Например, на Тенгизском газовом месторождении нефтяная буровая вышка вместе со всеми агрегатами, станками полностью ушла под землю. Такая же история произошла в Карачаганаке. Известно и много других провалов помельче. Естественно, возникают недоуменные вопросы… Что это за явление? Можно ли его предвидеть? Почему в земле появляются всевозможные «дыры», «ямы» и «провалы»?..
Земля дышит?.. Да, наша планета, по которой мы ходим, ездим на поездах и автомобилях, на которой строим огромные дома и телебашни, дышит, и этот факт хорошо известен геологам. Впрочем, еще до появления науки геологии людям были известны примеры истечения газов из земных недр. Пузырьки газов в водах колодцев, озер, болот, «кипение» холодных струй минеральных источников, внезапное отравление людей газами в подземных выработках, взрывы в шахтах. Огромное количество газов поступает в атмосферу при извержениях вулканов, фонтанировании гейзеров и т. п. Все это примеры «выдохов» Земли.
«Вдохи» же ее не так заметны, но без них, оказывается, не могли бы идти многочисленные процессы в глубинах планеты, куда через трещины и поры горных пород просачиваются дождевая вода и воздух, образуя при взаимодействии с микроорганизмами новые газы. Они, в свою очередь, вступают во взаимодействие с подземными породами и водами, в результате чего образуются подземные флюиды — смеси газов и минеральных вод. Под воздействием медленных «прогибов» земной коры флюиды проникают на значительные глубины, где присутствуют высокие температуры и давления, частично входят в состав минералов, которые образуются при таких «адских условиях». При разрушении от тех или иных причин минералов газы вновь «освобождаются» и по трещинам и разломам поднимаются к поверхности Земли. Так выглядит геологический круговорот газов, длящийся на нашей планете вот уже многие миллионы лет.
Таким образом, постоянно по трещинам, раскалывающим крепкие горные породы на отдельные блоки, по порам в рыхлых отложениях, таких, как пески и глины, из недр земли к поверхности поступают газы, являющиеся продуктами сложных химических процессов, которые протекают в земной коре.
