Андрей Ефимович поморщился.
— Помните, на кладбище был лысый старик? Его зовут Нил Прокофьич. Мы не можем иногда уследить за ним. Если он узнаёт о передаче дара, он может перехватить отданные старшим силы. Неприятная вещь для домов города. Он тоже колдун. Но предъявить ему обвинение в перехвате мы не можем, потому что он успевает раньше нас узнавать, где будет происходить передача дара. Я рад, Анна Сергеевна, что вашу силу ему уже не отнять.
— То есть?
— Вы состоявшаяся ведьма. Ваших сил он отнять не сможет.
— А зачем ему это?
— Наследников нет — для его собственной передачи. А умирать несколько лет подряд не хочется. Вот он чужой силой и продлевает себе сроки передачи.
— Вечная молодость? — осторожно спросила Анюта.
— Скорее — вечная старость без прихода дряхлости. Чужая сила омолаживать не может. Но Нилу Прокофьичу и этого хватает. Старик он крепкий, за здоровьем следит. Он просто остановился на определённом периоде жизни.
Если до этого момента Анюта зачарованно внимала Андрею Ефимовичу, словно он рассказывал интересную сказку, то в целом, когда она раздумывала над его словами, её вдруг насторожило одно его высказывание.
— Андрей Ефимович, вы сказали, что не можете предъявить ему обвинение. А что будет, если сможете?
Тот беспечно улыбнулся.
— Будет суд, в результате которого Нил Прокофьич может вообще лишиться колдовского дара. Собственного. И умрёт как обычный человек.
— А почему же тогда он сам?..
— Не подскажет, где он будет перехватывать силу?
— Да. Он же хочет умереть без мучений, а обычным человеком это легче.
— Милая Анна Сергеевна, — проникновенно сказал Андрей Ефимович, — да кто ж в здравом уме и памяти захочет отказаться от бессмертия? Ведь то, что делает Нил Прокофьич, продлевая сроки передачи, по сути, и называется продлением жизни. За счёт чужих сил. А порой и жизни.
Они поговорили ещё немного о городских ведьмах и колдунах, а затем Андрей Ефимович поднялся из-за стола и положил перед Анютой визитку.
— Там есть номер моего мобильного телефона. Звоните, если что, Анна Сергеевна.
— Я не могу звонить по мобильному, — смущённо призналась Анюта. — Звонки срываются, а иногда телефон просто отключается.
— Понятно, — пробормотал представитель дома Харонов. — Дед Николай мобильными телефонами не пользовался и не сумел научить вас защищать устройство от вашей силы. Дайте мне ваш мобильник. Я покажу, как сделать его рабочим.
Полчаса потратили на маленький ритуал, в результате которого Анюта сумела позвонить маме, чтобы проверить, сработает ли этот ритуал. Она так обрадовалась, услышав голос мамы, что не заметила, как тщательно оглядывает квартиру Андрей Ефимович. Он даже, тихонько испросив разрешения у хозяйки, заглянул в две другие комнаты и на кухню. И озадаченно хмыкнул.
