— Кто… ты? — охрипло спросила она.
«Зови меня Валерьяном. Кто я — потом. Мне трудно разговаривать призраком».
— Ты поможешь нам?
— Эй, ты с кем говоришь? — испугался Пашка, которому невидимый для него Валерьян уступил место в коридоре прихожей, слегка отплыв в сторону.
«Вера, соберите вещи в дорогу, идите в комнату Ани и открывайте окно. Потом идите к магазину. Найдёте меня за ним… Я ушёл…»
Когда контуры мужчины растаяли перед глазами, Вера собралась с духом и пересказала слова призрака Пашке. Она думала — он сразу бросится за вещами, но…
— А ты уверена, что этот призрак не подстава Нила? — агрессивно спросил тот.
Девушка ахнула. А потом бессильно села на свою кровать.
— Паша, что нам делать? По мобильным не позвонить никому — ни Харонам, ни стихийникам. Адресов их не знаем. Назарий — слишком далеко. Пока доберёмся до набережной, неизвестно, что будет с Аней.
— И мы не знаем, куда её повезли, — напряжённо размышляя, сказал мальчишка. — Слушай, Вер… Давай так. Помнишь, Викентий сказал, что он работает недалеко отсюда? Он сказал — где. Я знаю это место… Может, к нему поедем?
— И что он сделает? — уже плача, спросила Вера. — Он же тоже не знает, куда её увезли! Господи, что дела-ать…
Они посидели минут пять, а потом она выпрямилась, вытерла слёзы и, заикаясь от плача, из-за которого мальчишка только кусал губы, твёрдо сказала:
— Может, Нил и послал призрака, но этот Валериан сказал одну вещь: мы найдём его за магазином. Это — как? Я думаю, надо сделать наполовину так, как он сказал: мы соберёмся в дорогу, но наденем все обереги и будем очень осторожны. Вылезем в окно Аниной комнаты и пойдём, посмотрим, что там, за магазином. Если он опять там, то послушаем, что он предложит. Как тебе такое?
— Ничего, вообще-то, — пробормотал Пашка, вскакивая с раскладушки. — Так, деньги мне родичи оставили. Обереги мои все при мне. Ещё пару своих камешков-огневиков возьму. Я — всё. Ты как? Готова?
— Да. Я на всякий случай ещё и мобильники взяла бы — вдруг на улице сработают?
— О, я про это не подумал. Ты — голова…
Когда они вошли в комнату Ани, перед тем в последний раз проверив входную дверь в квартиру, Пашка вдруг спохватился.
— Подожди меня! Чуть не забыл!
Он убежал из комнаты, а Вера прижалась спиной к шкафу, внимательно приглядываясь к пространству и побаиваясь, как бы не пропустить появление Валерьяна, если он снова соблаговолит предстать перед ней. Но до прихода мальчишки больше никто не появился, и она торопливо отлепилась от дверцы шкафа. И вытаращила глаза на Пашку. Тот деловито запихивал в рюкзачок кухонный нож.
