— Согласен, не подумал, — не стал спорить парень и переглянулся с Ритой. — С другой стороны, у нас есть оружие погибших охранников. На всех хватит. Ну, что? Едем допрашивать Челика?
— Едем, — решился Тэрон.
И шестеро всадников помчались к голове каравана.
Девушка успела обернуться на зовущий лай и остановила лошадь: вырвавшийся от Зекии Шорох стремительно бежал именно к ней. Пришлось спешиться и быстро подхватить своевольную псинку на седло. Было мгновение, когда Рита с усмешкой подумала, не заворчит ли Шорох, но тот был привычен к поездкам верхом.
Пролетая на лошади мимо спящих возничих и наёмников, Рита то и дело вздрагивала, прижимая собаку к себе: всё казалось, что они вот-вот проснутся. А то и не засыпали… Последняя мысль заставляла ёжиться и боязливо думать, что к спящим и приближаться-то страшно: а если они уже не спят, а… мертвы? И снова по спине леденящий судорожный спазм, несмотря на пригревающее солнце, на безоблачное небо и относительно мирный пейзаж вокруг. Ну нет… Уж лучше ветер, секущий пылью, но только не перевал. Брр… Быстрей бы его проехать.
Покружив несколько секунд вокруг кибитки, всадники определились с действиями.
— Поскольку везде действует магическая составляющая, будет лучше, если в кибитку заглянем только я и анакс Артём, — сухо сказал Тэрон.
— А мне кажется, — строптиво сказал парень, — что лучше сначала попробовать вызвать его. Почтительно. Типа — спросить хотим кое о чём.
— Попробуйте, — предложил Тэрон. И тут же добавил: — Хотя мне что-то не очень нравится, как кибитка наглухо закрыта от проникновения магического взгляда.
Проверяя его замечание, Рита пригляделась к кибитке. Когда раньше она из интереса и проверки своего магического зрения просматривала кибитку, слабые магические линии, исходящие от помощников Челика, она с трудом, но видела. Сейчас же… Тэрон прав. Кибитка будто одета в непроницаемый скафандр. Рита даже ощутила, что взгляд отторгается от её стенок, он просто-напросто соскальзывает с кибитки.
Пока она экспериментировала с магическим взглядом, Артём успел поравняться с кибиткой и позвал:
— Анакс Челик! Простите за беспокойство, но у нас проблема!
Некоторое время все молча сопровождали кибитку, тщетно вслушиваясь в желаемый ответ. Но, кроме лошадиного топота и фырканья, никто ничего не расслышал.
Только хотели заговорить, как в ситуацию вмешался Шорох. Сидящий на руке Риты, он вдруг привстал, насторожившись, а потом совершенно внезапно для всех тоскливо завыл, глядя на кибитку. Именно что не заскулил, а завыл. Как… по мёртвому. Как ни гладила девушка псинку, та не желала прерывать жалобный вой. А Рита слушала его, чувствовала под пальцами дрожащее тельце собаки — и сама начинала покрываться мурашками от жути.
