Как ни странно, его перебил Заниар.
— Анакс Тэрон, есть ещё одна тонкость, которой я, к сожалению, не сразу увидел. Наёмник борется с наведённым магическим сном. Это опасно для него. Ведь сопротивление он оказывает не просто сну, а магии. Он или проснётся в не самый лучший для него момент, либо проиграет в этой борьбе и будет сломлен. Надо немедленно вытаскивать его из этого сна.
— Да и ещё один опытный боец нам может пригодиться, — напомнил Артём, с надеждой глядя на Тэрона.
— Хорошо, я это сделаю, — неохотно решил маг-некромант. — Надо отвести лошадь с ним к подводе с Гамалем.
— Я отведу, — раздался внезапно голос человека, которого вообще здесь не ожидали увидеть. Тот самый наёмник, из швали. Он уже вцепился в повод Тэкеровой лошади и теперь, поспешно шагая рядом, смотрел на всех умоляюще, как будто боялся, что ему откажут в деле.
— А ты-то чего? — только и сумел спросить удивлённый Артём.
Наёмник, болезненно худой и костлявый, потрогал свой анкэп, натягивая его на голову — видимо, машинально, выдохнул и с простодушной радостью ответил:
— Так страшно ж одному. А тут хоть один из наших будет.
— Как звать? — добродушно спросил старик Заниар.
— Гьярд.
— Отлично, Гьярд. Отведи его к подводе с анакс Гамалем.
Рита чуть не захихикала вслух: прежде чем выполнять приказ старика, данный в мягкой форме, Гьярд вопросительно посмотрел на Тэрона. Тот удивился, но кивнул… «А чего он хотел? — размышляла девушка. — Его стать одинокого короля, когда он забывает о маскировке, никого с толку сбить не может, даже рядового наёмника».
Оказывается, ни Тэрон, ни Гамаль в одиночку не могли бы избавить Тэкера от колдовского сна. Для небольшого ритуала наёмника спешили и усадили на край подводы, рядом устроился худой Гьярд, чтобы поддерживать коллегу.
Рита на Гнедке ехала вровень с подводой, поглядывала то на Шороха, свернувшегося клубочком в руках Зекии, которая отсела подальше, к пологу, чтобы не мешать магам, то на магов, готовящих предстоящий ритуал. Трое (к Тэрону и Заниару присоединился Гамаль) устроились за спиной Тэкера и вполголоса переговаривались, вникая в природу данного магического сна. Как объяснил шёпотом один из двух стариков, так и остававшихся безымянными для Риты, маги не разобрались бы в этом сне, не будь сопротивления Тэкера, благодаря которому окутывающая его магия оказалась слабей, а значит, проникнуть в неё можно.
«Становлюсь параноиком», — хмуро решила Рита, не сразу оборачиваясь, когда в очередной раз почудилось, что ей в спину смотрят. Возможно, это впечатление создавалось странным положением: подводы продолжают катиться, косматые кони-тяжеловозы всё так же неторопливо тащат свой груз, а всадники продолжают нести службу… Будто раздайся клич — и они дружно поскачут на зов или на сигнал тревоги. Это движение — созналась она себе — вызывает настоящую жуть и оторопь. Что же ждёт их всех впереди? Длина перевала такова, как говорил Тревор, что, пойди они с утра, к вечеру должны бы оказаться на той его стороне. В общем, в пересчёте на земное, протяжённость перевала — несколько километров. Но сумеют ли бодрствующие вообще пересечь его?
