— Она не знает, — покачала головой девушка, отворачиваясь. Ей и хотелось следить, как Семра ухаживает за своим покровителем, и было почему-то стыдно и в то же время… В то же время хотелось… вымыть ноги Артёму. Она представила, как гладила бы ему колени, выплёскивая из бурдюка тёплую воду на блестящую от влаги кожу…
Хватит, надо договорить, если уж начала защищать женщину-мага.
— Вчера ночью она испугалась, как бы Тэрон не ударил Шороха, — объяснила она выжидавшему старику. — И схватила его унести подальше, чтобы собака не раздражала Тэрона. Она видела его в городе, но не помнит, кто он.
— Что ж… — задумчиво сказал старый маг. — Возможно, она видела его в центральном храме всех стихий. Анакс Тэрон часто там бывал… Я рад, что она до сих пор не знает, кто он.
Чуть позже подъехал Артём и признался:
— Свалиться бы сейчас — и дрыхнуть. Ну и ночка…
— Что ты сказал Тэрону, когда мы с Тэкером уезжали? — с любопытством спросила девушка. — Я видела, как ты что-то говорил ему.
— Я предложил сделать что-то вроде противоугонок, — пожал плечами парень. — Ну, на этих оставшихся в живых троих. Но только сделать что-то такое, чтобы о нём никто не знал. То есть к ним полезут эти твари, а магические противоугонки как завопят!
— И опять вся ночь насмарку, — пробормотала Рита.
— Какая ночь насмарку! — фыркнул Артём. — Ритка, соображай, что говоришь! У нас ещё полторы недели путешествия! Вот выберемся из перевала, вернёмся в Светлый Рейндагар — вот тогда и поговорим о сне! А пока терпи!.. Эй, Тэкер, а слабо нам проехаться до того кустика? Наперегонки?
— Кустик — неинтересно, — оценил расстояние наёмник. — А что — до вон того скалистого обломка? Вот интересно будет!
— Давай, — согласился парень. — На счёт три: раз… Два. Три!
И всадники рванули вперёд, к условленной отметке.
Рита вслед только усмехнулась: мальчишки! Всё бы им погонять — если не на лошадях, то на мотоциклах, например…
Анакс Тревор на лошадей, оставшихся без хозяев, посадил четверых. Два старика из команды Тэрона, сам маг-некромант и теперь сопровождающая его повсюду тень, Семра, сидели верхом так, будто с самого начала сопровождали караван. Время от времени незаметно оглядываясь на них, особенно на Тэрона, Рита задавалась вопросом: «Ну ладно, он принял её покорность. Он согласился на покровительство. Но ведь она рабыня. И не его! И оба помнят это. Как же он окажет ей покровительство, если она предназначена Чёрным духам перевала? Как он собирается защитить её? Откроет своё инкогнито в нужный момент? И что? Это подействует? Она же, как он сам сказал, чужое имущество! Чёрт… Как тяжело без знания здешних реалий… Или он рассчитывает, что со снятием рабского клейма её клятва будет действительна? А если она потом пожалеет? Каково будет ей?» Тэрон вообще был средоточием вопросов, возникавших один за другим. И подпиткой воображения: Рита всё пыталась представить, каково это — снимать шкуру с мёртвого существа, которое совсем недавно имело человекообразную форму — форму разумного. И ёжилась от холодка… Ужас. А для него — хоть бы хны. Спокоен, как будто не впервые ему… Хотя… Всё может быть. Может, и не впервые.
