Все слушали мага, затаив дыхание, будто он рассказывал страшную сказку. Сама того не замечая, Рита снова жалась к Артёму.
— Демон явился. Именно он подсказал главную формулу воскрешения адского города. Магов-рабов должно быть четыре. Одинаковое количество мужчин и женщин. Живых. Тогда город начинает высасывать из них жизнь, перепосылать её вниз и поднимать из бездны адских тварей.
Семра, сидевшая рядом с ним, задрожала, явно не в силах совладать с этой дрожью, а на лице застыло напряжение. Тэрон, как будто так и надо, привлёк её к себе, обнял.
— Люди как батарейки, — задумчиво произнёс Артём и покачал головой, явно вспоминая тех задеревенелых, в чёрных балахонах, которые сопровождали караван с момента его появления в странном городе.
Тэрон некоторое время с недоумением смотрел на него. Кажется, «толмачи» нашли странную замену «батарейкам». Рите даже захотелось спросить, что же услышал маг.
— Но Илхами запротестовал, — продолжил рассказ Тэрон. И даже открыл, наверное, памятную страницу. — Он считал, что демону тьмы, как покровителю мёртвых, нельзя отдавать живых. И Бзаджэ велел бросить взбунтовавшегося пилигрима в темницу и приставить к нему мёртвого стража. Из книги Илхами я прочитал ещё следующее. С возмущением он писал о том, что Бзаджэ заключил договор с одним беспринципным купцом-караванщиком, который обязался привозить к нему магов-рабов.
— Теперь всё понятно, — пробурчал Тэкер, кажется, вспоминая всё, что связано с Чаликом. — Только вот… как теперь нам отсюда выбраться?
Реалист — он во всём реалист. И смотрит в суть — вздохнула Рита. И сама уставилась на Тэрона. Ну скажи, что есть выход из этого положения!
Тэрон опустил сумрачные глаза и машинально прижал к себе затаившуюся при этой невольной ласке Семру.
— У нас есть ритуал, снимающий заклятие магического рабства, — наконец сказал он. — Если нам удастся снять заклятие с большинства магов…
— Это слишком долго, — разочарованно сказал Артём.
— Нет, если обучить этому ритуалу освобождённых, — напомнила Рита. — И потом… Нас ведь четверо. И мы все можем принять участие в освобождении. Магов — четверо на улицу? Прекрасно! Бьём, хватаем за шкиряк, тащим в укромное местечко и проводим ритуал. Как только маг приходит в себя, обучаем ритуалу и его. Возрастание освобождённых магов в геометрической прогрессии. Только что нас было четверо — уже восемь. Восемь магов освобождают ещё восемь человек. Ну и так далее. По мне, так надежда есть. Правда, это займёт время. Но ведь по-другому никак? — тревожно спросила она, в упор глядя на Тэрона.
