Сначала Рита не поняла: что за анакс Хайме? Потом сообразила, что Тэрон говорит об одном из безымянных стариков своей команды. Вот почему Гамаль перебрался на саму подводу! Он следил за своим анакс Тэроном по этим зеркалам!
Мужчины договорились, о чём могут примерно беседовать с явными хозяевами этого загадочного города, и снова, уже в увеличенном составе, двинулись к трём чёрным фигурам… Рита немедленно села на край подводы, потеснив с любопытством следивших за событиями Зекию и Семру, и тоже с тревогой уставилась в два зеркала, которые Хайме, старик настолько внешне незаметный, что его с трудом запоминаешь, поставил чуть в склонённом положении. Одно зеркало — для зрителей, и в его отражении три чёрные фигуры постепенно приближались. Вскоре даже можно было разглядеть лица. Другое зеркало ловило движение идущих, как поняла Рита. Оно было поставлено так, чтобы его не загораживали, но в нём самом ничего не отражалось. Оно было мутным явно из-за магии, и Рита про себя одобрила эту странность: неизвестные маги неизвестного города не знают, что какая-то невзрачная стекляшка на одной из подвод служит видео-камерой.
«Послы» остановились шагах в пяти от чёрных фигур.
— Светлого дня вам, хозяева, — степенно сказал Заниар. — Меня зовут анакс Заниар, и по стечению обстоятельств я старший в этом караване.
В ответ тишина. Сначала лицо главного неизвестного в чёрном трудно было увидеть: его невольно скрывал Артём. Но потом парень, переминаясь на месте, отступил чуть в сторону. И Рита затаила дыхание, вглядывалась в каменное, будто скульптурная маска, лицо человека с цепью на груди, сама того не замечая — морщась из-за хищных переливов камней его жутковатого громоздкого медальона.
— Чего вы хотите от нас, чтобы караван мог двинуться далее? — наконец перешёл к делу Заниар, говоривший привычно бесстрастно.
От хриплого голоса человека, который не привык разговаривать вслух или давно не говорил, снова побежали мурашки по телу. А Семра (девушка заметила это стороной) сотворила перед собой короткий знак — наверное, защищающий от злых сил.
— Нам нужна наша всегдашняя дань — маги. Двое мужчин и две женщины, — прохрипел чёрный с цепью.
Только сейчас стало заметно, что он говорит, не открывая рта. Когда Рита сообразила это, она просто не поверила глазам и горько пожалела, что нельзя увеличить отражение в зеркале, чтобы ближе рассмотреть странное лицо неизвестного. Но, пока Заниар принялся за переговоры, убеждая неизвестного отпустить их, маг-зеркальщик Хайме обвёл ладонью поверхность принимающего, мутного зеркала, шепча, видимо, заклинание, и теперь обмерли все, кто с беспокойством высматривал главного человека в чёрном: у него нет лица! Это и в самом деле маска, будто вылепленная из светлой глины хорошим мастером. Но маска, которая пережила не очень хорошие для сохранности дни: то, что Рита принимала за морщины, оказалось сеткой трещинок. Как будто человеку налепили маску ещё влажной прямо на лицо, требуя от него не испытывать никаких эмоций, а человек время от времени не выдерживал — и маска трескалась… Рита перевела взгляд на двоих других, что держались сбоку от человека с медальоном. На них тоже глиняные маски…
