— Что с тобой, Ирма? — поразилась Селена, прижимая волчишку к себе, потому что та одновременно молотила руками-ногами.
— А чё они сразу на дерево?! — завопила Ирма, пытаясь выскользнуть из рук хозяйки, выпав из своей курточки. — Так нечестно!
— Но ведь игра такая! — старалась увещевать её Селена. — Если тебе не нравится быть «собачкой», давай ты будешь «белочкой»!
— Нет, я хочу быть «собачкой»! — отрезала волчишка. — Мне нравится бегать за всеми и чтоб меня боялись! Но мы так не договаривались, чтобы сразу на дерево! Ты сама сказала, что сначала побегать надо! Вот и будут они бегать! Слышали?! — запрокинув голову кверху, заорала она так, что слушавшие их разговор «белочки» от неожиданности чуть с веток не посыпались.
— Ну, ладно, — сквозь зубы сказала Селена и поставила брыкающуюся Ирму на землю. — Нравится бегать? Я «белочка»! Лови меня!
Ирма ошарашенно хлопнула глазами на Селену. Та бросилась удирать от крепчуга. Через минуту по замёрзшему саду, по его тропинкам и пригнувшимся, хрустким от инея травам, носилась объединённая стая писклявых, но азартных «белочек» и «собачек», гоняя одну крупную, но шуструю «белку».
Долго Селена не бегала. Хоть морозец и небольшой, но нельзя, чтобы дети слишком часто хватали холодный воздух ртом. Так что, ничтоже сумняшеся, она рванула к огромной куче листьев, которые сгребли девочки и старшие мальчики, убираясь в осеннем саду. И скрылась за ним. Через секунды линия малышей растянулась вокруг этой кучи, больше похожей на высоченный стожок, и растерянно застыла: Селена исчезла!
В неожиданной тишине, в которой лениво перекликались только садовые птицы, так же внезапно раздался странный, приглушённый звук — будто неподалёку нечаянно наступили на невидимый под листьями сучок. Подпрыгнув, Ирма первой развернулась в сторону звука.
— Ага-а! — завопила она и бросилась к кусту, оплетённому лозами ежевики.
— А вот фиг вам… — пробормотала Селена, с другой стороны съезжая с лиственной горы и улепётывая в сторону дома. Камешек, который она бросила с кучи к ежевичным лозам, здорово отвлёк детишек. Теперь можно спокойно пробежать небольшое расстояние до Тёплой Норы и отсюда свистнуть. Дети, копошившиеся в лозах, обернулись и с новыми криками кинулись к объявившейся из ниоткуда хозяйке.
Первым добежал Тармо — один из двойняшек. Селена подхватила его на руки, и он засмеялся от удовольствия. Селена выждала, пока её окружат все, и спросила, примерно представляя ответ:
