— Только прошу никогда больше так меня не пугайте, Вольдемар! Я не перенесу подобных намеков… по поводу вашей мифической женитьбы…
— Намеки имеют реальную основу, — сдержанно отозвался Бобров. — К осени я должен быть женатым человеком.
Ночная княгиня приподнялась на локте, вглядываясь любовнику в лицо: — Так это правда? Это не одна из ваших милых шуток?
— Увы, свет моих очей, — ответил Бобров с восточным пафосом.
Женщина заметно помрачнела.
— Вы не хотите отдавать меня другой? — ласково поддразнил Бобров.
— Глупо, но не хочу, — она попыталась улыбнуться, но улыбка не получилась.
— Вам не стоит бояться соперницы, Ольга. Вы одна царите в моем сердце. Другой просто не может быть.
Она покачала головой:
— Все мужчины так говорят. Кто она?
— Вы не знаете ее. Банальная девица из провинции.
— Молода?
— Что-то около осьмнадцати лет, точно мне не известно.
— Красива?
Бобров засмеялся, уловив в голосе любовницы ревнивые нотки.
— Даже будь она хоть божественной, ей не сравниться с вами!
Ольга Александровна села в постели, теребя серьгу. Распущенные косы и непослушные пряди на висках придавали ей отчаянно юный вид. Бобров не удержался и коснулся пальцами упрямых завитков. Княгиня машинально отвернулась:
— Зачем вам жениться? Вы ведь никогда не питали интереса к семейной жизни!
Бобров вздохнул и убрал руку. Он предполагал тягостность этого разговора, но надо было решить все раз навсегда, чтобы в будущем избежать неприятностей.
— К чему такая спешка, Володенька? — голос Ночной княгини утратил свою царственность.
— Кредиторы досаждают. Я имел неосторожность сесть за карточный стол с господином ди Ревелем. Вы не знаете, но финансовые дела моей семьи не так уж хороши, как любят посудачить. Маменька не испытывает приятности к хозяйственным делам, да и я далек от них — наши имения в плачевном состоянии. Была надежда на дядюшку, но он решил иначе. Богатая жена — лучшее решение моих несчастий, путь к спасению, тропинка в дремучем лесу…
— Ваши метафоры раздражают меня сегодня, — перебила его любовница. — Сколько вы должны?
Бобров усмехнулся и ответил. Глаза Ночной княгини стали огромными. Некоторое время она молчала, что-то обдумывая.
— Столько денег я сразу собрать не смогу, но к лету…
— Это исключено, мадам. Я не возьму у вас ни рубля. К тому же, рано или поздно мне все равно придется жениться. Хотя бы для того, чтобы сберечь вашу репутацию.
«Не говоря уже о том, что в мои планы входит безбедная жизнь до старости, а не единичная уплата карточного долга», — мысленно добавил Бобров.
