Особое место среди пророческих книг, а также повествований о пророках занимают те, что посвящены «пророкам-чудотворцам ».
Предания о пророке Илии и его преемнике и ученике Елисее сложились в допленный период, в условиях ожесточенной борьбы за единобожие Яхве. Их деятельность в Израильском царстве датируется, согласно преданию, серединой IX в. до н. э.
Для репертуара чудес обоих пророков характерно следующее. Во время голода Илия делает так, что пища в доме, приютившем его, не иссякает до прекращения голода (1 Цар. [3 Цар.] 17:11 —16). Елисей чудесным образом наполняет маслом сосуды в доме одной женщины; продав его, женщина получает возможность расплатиться с долгом (2 Цар. [4 Цар.] 4:1—7). Илия воскрешает ребенка, трижды простираясь над ним (1 Цар. [3 Цар.] 17:17—24); Елисей таким же способом воскрешает ребенка, рождение которого он ранее предсказал (2 Цар. [4 Цар.] 4:18—37). Илия ударяет своим плащом по Иордану, и река расступается перед ним (2 Цар. [4 Цар.] 2:8). То же, пользуясь плащом Илии, проделывает Елисей (2 Цар. [4 Цар.] 2:14), и это должно показать, что Елисей унаследовал пророческий дар Илии. Илия обладает способностью вызывать с небес огонь и неоднократно ею пользуется. Он не умирает, но на огненной колеснице живым взят на небо (2 Цар. [4 Цар.] 2:11). Елисей делает воду в Иерихоне пригодной для питья, бросив в нее соль (2 Цар. [4 Цар.] 2:14—22); небольшим количеством пищи он насыщает сто человек (2 Цар. [4 Цар.] 4:42—44).
Сказочный характер этих преданий очевиден. Существенно и то, что перед нами вариации на более или менее стандартные мотивы, сохранявшиеся в иудейско-израильской и близкой к ней среде на протяжении тысячелетий. Как известно, и предполагаемый основатель христианской религии, согласно евангельскому преданию, был чудотворцем — целителем, воскресающим мертвых и исцеляющим безнадежно больных; он может несколькими хлебами накормить громадное количество народа. Иудейский историк Иосиф Флавий (Иос. Флав., Древн., 20, 97—98) рассказывает, что в первой половине I в. н. э. один из предводителей многочисленных в ту пору мессианистических учений, Тевда, убедил многих людей следовать за ним к Иордану: он утверждал, что он пророк и что по его приказанию река разделится на две части. Дойти до Иордана ему не удалось: римские войска разгромили его приверженцев на дальних подступах к реке. Здесь определенно ощущается отзвук преданий об Илии и Елисее, представления и фольклорные мотивы — те же самые.
