— Здравствуй, Машенька. Вот гляди, помощника тебе прислали.
Матвей Иваныч указал на незнакомца. Н-да… Я с сомнением оглядела парня, затем посмотрела на храпящего Кузьмича.
— Еще одного помощника? — переспросила я.
— Дык из города прислали, — пояснил староста. — А что, крепкий парень.
Иваныч тоже оглядел городского гостя и одобрительно кивнул.
— Вот и подарочек тебе, Машка, — хихикнул Пуся.
Староста поклонился и хотел, было, покинуть нашу веселую компанию.
— Матвей Иваныч, подождите! — окликнула я. — Как там дела в деревне?
— Дык спокойно все, без происшествий, — бодро отрапортовал староста и гордым шагом отправился к выходу. Да уж, без происшествий, значит.
Мы с гостем уставились друг на друга. Он стоял, скрестив руки на груди, периодически тряся головой, чтобы убрать с глаз длинную челку. Вот позер! Хотя… Довольно симпатичный, даже красивый, по возрасту — ровесник, но явно не в моем вкусе. Его внешность идеальна до… противного. Я когда вижу таких красивых юношей, начинаю беситься, ведь сразу принимаюсь перебирать собственные недостатки. Явился тут, не запылился! В костюме белом атласном, драгоценными камнями расшитом, стоит, глазищами зелеными хлопает. Волосы густые, вьющиеся до плеч, а ресницы длинные-длинные. Ууу, завидую! И уже не люблю!
— Приветик, — заявила я, и даже заставила себя улыбнуться.
— Здрасте здрасте, — ответил этот нахал и приземлился на лавку, даже разрешения не спросив. Уселся в вольной позе, ногу на ногу закинув. И как только запачкаться не боится?
— Меня Марья зовут, а это Пуся.
Домовенок тут же нахохлился, встал на цыпочки, чтобы хоть как-то сравняться с высоким гостем и прошипел:
— Меня зовут Кузьма Петрович!
Парень глянул на домовенка без особого интереса, потом, наконец, удостоил нас своего царственного голоса:
— Так ты и есть младшая Яга?
— Я Маша! — обиженно заявила я. — Сам-то кто таков будешь? Чего здесь забыл?
— Да собственно ничего не забыл. Сослали меня в вашу дыру в наказание. А зовут меня Илья Бессмертный.
Вот это новости! Фамилия-то нераспространенная. Неужели это и есть сын Кощея, о котором столько слухов ходит? Чудеса!
— И не надо делать такие глазки, — сердито сказал Илья. — Да, я — именно тот, о ком ты подумала.
— Чудеса! — произнесла я уже вслух. — И за что же тебя наказали?
— Вел себя плохо, — уклончиво ответил парень. — Не беспокойся, я здесь надолго не задержусь.
Да уж, подкинули… помощничка. День рождения, елки-палки!
— Значит, вместе работать будем, ага? — с надеждой спросила я.
