— Может мне и на твои штучки не вестись? — насмешливо спросила я.
— Маша, я серьезно!
— И я серьезно. Гляди вот, будешь плохо себя вести, уйду от тебя да царевной стану.
— Размечталась!
— А что? Вполне могу и царевной. Я же красивая.
— Кто тебе сказал такую глупость? — изумился Илья.
— Так ты и сказал.
— Не иначе под чарами был, — нагло заявил Илья.
Я отвернулась, обиженно, и попыталась, но парень не позволил. Он крепко прижал меня к себе и прошептал:
— Я очень ревнивый, Ягуся. Не смей любезничать с царевичем, серьезно говорю!
— Илюша, ну зачем мне какой-то царевич чужой?
— Поцелуй меня, Машенька.
— А вот и не буду, — заупрямилась я.
— Ну поцелуй, пожалуйста!
— Не буду, и не проси!
Так и перепирались, пока до моего дома не дошли. Потом все же примирились и поцеловались. Долго стояли под окнами, пока Пуся не позвал меня, пожурив за нескромное поведение. Мол, совсем стыд потеряли, на глазах у всей деревни целуются!
Царевич Елисей явился в сопровождении витязей на следующий вечер. Все деревенские жители высыпали на улицу поглазеть на такое чудо. Причем девушки в первых рядах. Царевич слыл красавцем писанным, а потому являлся тайным объектом романтических грез доброй половины женского населения царства. Мне тоже было интересно глянуть на царевича в живую. Картины да монеты — это ведь совсем не то. Не отражают суть, так скажем.
Мы с Ильей, как местное начальство, отправились встречать дорогого гостя. Елисей восседал на белоснежном коне, ослепительно улыбался и махал рукой поклонникам. Причем ослепительной была не только его улыбка. Царский портной явно переборщил с количеством драгоценных камней на одеянии наследника престола. Еще раз убедилась в том, что везде должна быть мера.
Царевич наконец-то поприветствовал всех собравшихся и спешился. Завидев Илью, сразу направился к нему. Я смогла разглядеть его вблизи. Ну да, красивый, возразить нечего, но всеобщих восторгов не понимаю и не разделяю. В каждом жесте Елисея угадывалось самолюбование. Он будто смотрел сам на себя со стороны и восхищался, какой же он прекрасный. А восторженные ахи толпы доставляли царевичу удовольствие.
— Илья, какая встреча! — воскликнул Елисей и протянул руку для дружественного рукопожатия.
— Давно не виделись, — ответил Илья. По-моему, он предпочел бы и дальше не видеться.
От буйства красок на одежде царевича у меня уже в глазах рябило. Мужчины перекинулись еще парочкой ничего не значащих фраз, а потом Елисей обратил на меня свой царственный взгляд.
