— Ну что ты, Горынчик, разве то жизнь была? Неужто нравилось тебе чудищем страшным слыть? Ведь ты совсем не такой.
— А знаешь, Машенька, мы тут решили стихи сочинять, — сообщила левая голова. — Хочешь послушать?
И головы хором принялись декламировать:
Три головы, а хвост один,
Идем по жизни, не спеша.
И хоть снаружи — чудище,
Внутри же — светлая душа!
Илья прыснул, но под внимательными взглядами Горыныча осекся и сказал уверенно:
— Замечательно!
— Ты молодец, Горынчик, — похвалила я. — А знаешь, что? Если тебе так скучно, прилетай иногда, поможешь нам с напастями разными бороться.
— А это мысль! — воскликнула средняя голова. — Машенька, как нужен буду, ты только позови. Мы тут же примчимся, обещаю!
— Машка, а слыхала новость? — спросила левая голова. — Скоро к вам в деревню важные гости пожалуют.
— Какие такие гости? — удивилась я.
— Так царевич Елисей собственной светлейшей персоной прибудет. Отправился он в соседнее царство с дружеским визитом. Говорят, царевна там одна образовалась, незамужняя, вот он и поскакал быстрее, знакомиться.
Головы разом захихикали.
— Будет царевич мимо вашей деревни проезжать да на ночлег остановится. Ты уж распорядись, чтоб апартаменты ему приготовили, соответственно статусу.
— Только царевича нам не хватало, — проворчал Илья. — В деревне невесть что творится. Вот не убережем царскую особу…
— Да что ты, Илюша. Елисей ведь всего на одну ночь приедет. Что с ним случиться-то может?
Эх, и наивная же я была!
Горыныч загостился до самого вечера. Заставил нас с Ильей выслушать полное собрание сочинений. Наконец мы распрощались, в очередной раз поклявшись в вечной дружбе. Вернувшись в деревню, зашли к Матвею Иванычу, предупредили о скором визите важного гостя и распорядились приготовить лучший гостевой дом.
— Илья, ты чего такой хмурый? Ну Илюша, ну перестань дуться!
Я шутливо взъерошила ему волосы на голове.
— Маша, я все думаю, — задумчиво начал Илья. — До моего появления в деревне все спокойно было. А тут враз и умруны на погосте, и целая стая навий, а ведь это такая редкость.
— Наверняка, совпадение, — отмахнулась я.
— Не скажи, Машенька, тут подумать нужно. А еще Елисея этого нелегкая несет!
— Не стыдно тебе про царевича-то так?
— Да друг он мой, вот и не стыдно. Бабник, каких свет не видывал. Ты смотри, на его штучки не ведись!
Илья с грозным видом погрозил мне пальцем. Вот еще советчик нашелся! Сам, небось, забыл, как недавно всем окрестным девкам глазки строил.
