За спорами и беготней нас и застал Матвей Иваныч, явившийся с докладом. Сейчас скажет опять, что все спокойно, и я таки заставлю наглых мужчин вылизать всю сторожку до блеска!!! Но моим мечтам не суждено было сбыться.
— Марьюшка! — прямо с порога воскликнул староста. — Беда случилась!
Ух ты! Вот таких новостей я никак не ожидала.
— Мужики сегодня на рыбалку пошли. Глянь, а по реке мертвые люди плывут! Перепугались они, покойных выловили, да оказалось, что чужие это, не деревенские. Ты бы глянула, уж больно они страшные.
— Ну все, Машка, никакой уборки, — довольно заявил Илья. — Пошли трупы глядеть.
Да же тут нашел выгоду, хитрюга! Оставив домовенка домывать сторожку, мы двинулись вслед за Иванычем к реке. Признаться, я покойников не слишком люблю, даже наоборот. И стараюсь держаться от них подальше, если конечно они не бегают и людям не угрожают. Да, вот такая странность. Лежачих мертвецов боюсь, а бегающих — нет. К счастью, у меня есть Илья.
— Ну что, Илюша, ты все работу мужскую требовал. Вот тебе и работа, — сказала я, указывая на лежащие у воды тела. Парень хмыкнул и решительно направился выполнять задание. А я решила в сторонке постоять, послушать.
— Двое мужчин, — сообщил Илья. — В воде недавно, думаю, этой ночью несчастье случилось. На шее с двух сторон отметины от зубов, тела обескровлены. Вероятно, это путники заплутавшие. На них напали ночью, а тела сбросили в воду.
— Упыри?
— Что-то не похоже, — отозвался Илья. Раздался треск одежды. Кажется, помощник перешел к более детальному осмотру.
— Маша, здесь глубокие раны от когтей на плечах и животе.
Я задумалась. Что это мне напоминает…
— Маша, их убили навьи!
— Не произноси вслух! — воскликнула я. — Если эти твари где-то поблизости — у нас проблемы. Но подумай сам, человек, убитый навью, становится таким же. А наши покойники лежат себе и вставать не думают.
— Я не знаю, — признался Илья. — Просто навья обычно прыгает на человека сзади, обхватывая за плечи и живот, а потом пьет кровь. Раны у этих несчастных подозрительно напоминает это. К тому же навьи всегда ближе к воде держатся.
— Ладно, к чему гадать? Лучше спросить у кого-нибудь знающего. Мы пойдем к русалкам. Уж им-то виднее, что сегодня произошло у реки.
Поручив старосте организовать похороны покойных, мы с Ильей пошли ко мне домой. Чтобы идти к русалкам, нужно было запастись кое-чем полезным. Я собрала ненужные бусики и сережки, взяла гребешок и зеркальце.
— Русалки просто так ничего не скажут, — объяснила я Илье. — Они страсть как обожают всякие побрякушки. Вообще-то русалки не злые, даже глуповатые, но они могут заманить человека в воду и утащить в свое логово. Некоторых несчастных потом отпускают, но те безвозвратно теряют рассудок. Другие же становятся утопленниками. Еще русалки уж больно до мужчин охочи. Ты им понравишься!
