— Последний ингредиент забыла, — невозмутимо пояснила я и кинула волосок в кипящее зелье.
Эту ночь мне предстояло провести не в теплой постельке, а в холодном заброшенном доме. Компания подобралась тоже не очень: кощеев сын да призрак. Н-да… Странная у меня жизнь.
Перед ночным походом мы с Ильей надели одежду, вывернутую наизнанку. Считается, что это один из способов отпугивания привидений. Придя в заброшенную избушку, мы зажгли свечи. Я посыпала порог дома смесью заговоренных травок и прочла заклинание. Теперь призрак почувствует, что в его владения вторглись, и обязательно явится в полночь. Посреди комнаты мелом начертила круг, шепча заветные слова.
— Это ловушка для призрака, — объяснила я Илье. — Мы должны любым способом загнать его сюда. И помни, ни за что не поворачивайся к призраку спиной.
Мы с Ильей уселись на пол в уголке и стали ждать полночи. Несмотря на середину лета, в доме было так холодно, что изо рта при дыхании шел пар. Так бывает в домах, где обитают привидения. Илья смотрел, как я дрожу, а потом сказал:
— Садись ближе.
— Вот еще, — буркнула я. — Мне не холодно.
Почему-то я боялась быть слишком близко к нему. Илья без разговоров сгреб меня в охапку и притянул к себе. Сразу стало жарко.
— А то заболеешь еще, — притворно сердясь, проворчал Илья. — Придется мне в одиночку работать.
Чтобы скрыть свою неловкость, попросила Илью показать волшебное зеркальце, через которое он связывается с отцом. Парень достал из потайного кармана куртки круглый серебряный футляр, а в нем оказалось зеркальце, которое тут же увеличилось в размерах, стоило Илье взять его в руки.
— Ух ты, какое красивое, — восхищенно прошептала я. — А это то самое и есть? Ну то… с которым разговаривать можно? Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи, я ль на свете всех милее, всех румяней и белее?
Но зеркальце молчало.
— Ну скажи, — настаивала я. — Скажи: ты прекрасна…
— Ты прекрасна… — шепнул голос Ильи. — Ты прекрас… но сама все знаешь!
И заржал, подлый! Я пихнула его локтем.
— Не напрягайся, оно уже лет сто молчит, — объяснил Илья. — Девица однажды нервная попалась. Давай выспрашивать про красоту, а зеркальце возьми да и выложи ей всю правду. Ну что девица страшнее жабы. А та разозлилась и кинула зеркальце в стену. Его потом, конечно, починили, но разговаривать оно больше не стало. А мораль сей истории проста: никогда не говорите женщинам правду.
— Жалко зеркальце, — посетовала я. — Скажи, а какой Кощей — отец?
