Папочка прощает мне даже постоянные побеги из замка. Его логика проста и понятна: если хорошо мне, хорошо и ему. В конце концов, он прекрасно знает моих друзей и доверяет им. Только Этьен прав. В последнее время Его Величество и вправду тревожится за любимую дочь. Мне очень не хочется его расстраивать, но вести образ жизни, обычный для принцесс, я не могу себя заставить. Жизни не представляю без моих ненаглядных друзей — бродячих артистов, ведь я хочу путешествий и приключений!
К сожалению, существует древний обычай, совершенно глупый, на мой взгляд. До замужества принцесса не должна показываться своим поданным. Мне нельзя путешествовать по королевству вместе с отцом, общаться с народом. Видеть принцессу позволено лишь представителям знатных родов, обычные же смертные не имеют ни малейшего понятия, как она выглядит. Это связано с какими-то старыми суевериями, давно уже забытыми. Лишь путешествуя с друзьями, я могу изучать собственное королевство, это же невероятно интересно! Папа не возражает против моего увлечения, тем более я все равно ведь добьюсь желаемого. К тому же у меня есть старший брат Маркус, наследник престола, поэтому принцесса может позволить себе небольшие шалости.
Я направляюсь сейчас в лес Андориум неподалеку от замка. Именно там началась история моей жизни. Все произошло двенадцать лет назад, когда маленькая принцесса впервые сбежала из замка, заблудилась среди деревьев, которые тогда казались необычайно высокими, и встретила говорящего кота. Он возник словно ниоткуда, большой, с пушистой золотистой шерсткой, с хвостом и ушками, больше похожими на беличьи. Девочка и кот глядели друг на друга. Принцесса долго думала, кто же перед ней, а потом протянула ручку и сказала ласково:
— Киса, киса, пойдешь ко мне жить?
Кот вопросительно глянул на протянутую ручку, а затем заявил:
— Деточка, ты меня не прокормишь.
Так и познакомились. Стимм, а именно так представился кот, вывел маленькую принцессу к замку, да и решил задержаться немного. Оказалось, что на королевской кухне вполне достаточно еды даже для такого обжоры. Стимм не отходил от девочки ни на шаг, сопровождал ее во всех играх. В королевском замке при людях он притворялся обычным котом, насколько это возможно при его внешности, старательно мяукал и показывал все кошачьи повадки. Для Стимма такое притворство — развлечение. Как и любое древнее создание, он заскучал за долгие годы своей жизни и приобрел некоторые странные привычки, не понятные смертным. Стимм стал таким же любимцем населения замка, как и малышка-принцесса. Работницы кухни души в нем не чают и с удовольствием угощают котика разными вкусностями.
