— Я тоже больше двух лет не подключалась к глобальной сети и жила в своей маленькой скорлупе… но теперь начинаю понимать, что то время не потрачено напрасно. Прошлое связано с настоящим, а через него — и с будущим. Сумма всего прошедшего времени образует настоящее, тот самый миг, в котором мы с тобой идём вместе по этой дороге…
Когда Чёрная Королева закончила, её слова подхватила Красная Королева, умудрявшаяся идти спиной вперёд.
— И вот ещё что, Карент. То, что ты сказала про урон репутации Пард в Проми из-за заморозки уровня — полная брехня. Хотя все детали случившегося знала только я, все отнеслись к этому с пониманием и изо всех сил поддерживали её. Они знали, что Пард старается ради кого-то очень дорогого ей. И вообще, раз на то пошло, если бы сейчас кто-то посторонний увидел то, что мы с Пард сражаемся бок о бок с Негабью, они бы подумали, что я предала свой Легион. Но в то же время я верю, что когда всё кончится, и я расскажу об этом нашим, меня поймут все тридцать два моих легионера.
Закончив, Нико вновь повернулась спиной. Акира какое-то время молчала.
Затем она вдруг посмотрела в светло-коричневое небо. Вода заблестела в лучах заката.
— Настоящее существует именно потому, что существует прошлое… — её голос звучал тихо, словно журчание ручейка, но Харуюки был уверен, что он проникал в сознание всех аватаров. — А от их связи рождается будущее. Возможно… что моя сила вмешиваться в «прошлое» привела к тому, что я отдалилась от «настоящего» и «будущего»… возможно, я забыла… как ярко сияет прошлое, если принимать его таким, какое оно есть…
В какой-то момент аватары остановились посреди дороги и дружно посмотрели в небо.
Харуюки не мог не попробовать применить слова Акиры к самому себе. Прошлое для него — слой тяжёлых, горьких воспоминаний, которые он хотел, но не мог забыть. Стоило ему углубиться в них, и обнаруживались всё новые картины, от которых покалывало в сердце.
Но на самом деле там были и маленькие яркие фрагменты.
Встреча с Черноснежкой на корте для виртуального сквоша.
Беззаботное время в детском саду и копание в грязи с Тиюри и Такуму.
И далёкие воспоминания о счастливых вечерах, когда он держался за руки родителей и гулял по вечернему Коэндзи…
Брейн Бёрст растягивает «настоящее» в тысячу раз. Возможно, это попытка сбежать от реальности. Возможно, в каком-то смысле Ускоренный Мир — это убежище, в котором собираются бегущие от жестокой реальности дети, находят людей с похожими шрамами и пытаются вылечиться.
