— Э… т-то есть, ты пыталась стереть… её память о… — ошарашенно начал Харуюки, но тут ощутил, как что-то резко сжало его руку.
Повернувшись, он увидел, что покрытая тонкой броней правая ладонь Пард (естественно, с убранными когтями) изо всех сил сжимала его. Её хватка заставила Харуюки вспомнить события, произошедшие десять часов назад, короткий разговор между Блад Леопард и спасённой с алтаря Сэйрю Аква Карент.
«Я же просила… просила, чтобы ты забыла обо мне.»
«Я не могу забыть своего родителя.»
— Так значит… вы не шутили… — прошептал Харуюки, и Акира слегка кивнула.
— Когда я и Мья оказались в одной комнате, я попыталась силой подключиться к ней, чтобы вступить в кабельную дуэль. Но когда мне осталось вот столько… — Акира показала пальцами где-то три сантиметра, — она смогла вырваться.
Эти слова показались Харуюки вполне логичными. В реальности Хими Акира, судя по всему, ровесница Харуюки, а Пард (имени которой он до сих пор не знал, но, видимо, кличка «Мья» основана именно на нём) училась в первом классе старшей школы, как Фуко. Кроме того, она выше и физически сильнее хотя бы за счёт того, что ей приходится управлять мощным электромотоциклом. Прижать её к кровати и подключиться кабелем почти невозможно.
И в то же время этот рассказ показывал, насколько отчаянно Акира пыталась стереть саму себя из головы Пард.
Она, как «родитель», пыталась защитить своего «ребёнка»…
— Я понимаю, что чувствовала Аки, — тихо проговорила Пард, несколько ослабляя хватку. — Меня разозлила сама мысль о том, что кто-то может заставить меня забыть о ней. Я не позволю себе забыть Аки ни за что. Мало того, что мы с ней подруги в Ускоренном Мире, в реальности она моя дорогая…
Так и не договорив до конца, Пард отпустила руку Харуюки. Акира вновь извинилась:
— Прости меня. Я боялась, что из-за моего заточения не только я, но и ты застынешь на месте. Но я ошиблась. Пусть мой аватар и оказался запечатан, я продолжала постепенно двигаться вперёд… как и ты. Сила — не только в уровнях. Я думала, что знаю это лучше, чем кто-либо другой.
— Это точно, Карен.
Этот голос заставил Харуюки удивлённо поднять голову. В какой-то момент перед ними появилась фигура Черноснежки. Она продолжала парить вперёд, но смотрела на них.
И не только она. И Такуму с Тиюри, занятые прежде своим разговором, и Фуко с Утай, и даже Нико — все они окружили трёх аватаров и внимательно слушали этот разговор.
Черноснежка кивнула Акире и продолжила:
