— Я, к сожалению, очень плохо отношусь к человечеству, — философствовал он. — Почему? Да потому, что немало повидал людей в больницах, камерах пыток, на гильотинах и виселицах, на полях сражений. Я уже говорил, что меня можно увидеть только перед смертью. А людишки в подобных обстоятельствах ведут себя далеко не лучшим образом. Жалкое зрелище. Особенно в сражениях.
Возможно, у меня несколько односторонний взгляд. Наверное, стоило бы побывать на балах, в танцзалах, на рождественских вечерах и карнавалах, там, где люди много смеются. Но, Светс, с кем бы я мог там разговаривать? Ведь увидеть меня можно лишь перед смертью.
Да они и не станут слушать. Люди очень плохо переносят страдания, я в этом убедился. Особенно все боятся смерти. Идиоты! Несколько часов агонии, но зато потом — вечный покой! Они не понимают своего счастья, которое мне недоступно. Тысячи, миллионы людей, десятки тысяч лет, и всегда одно и то же. Только дети прислушивались к моим словам, да и то очень редко. Слушай, Светс, а ты боишься смерти?
— Да, и очень.
— Значит, ты такой же идиот, как и все остальные!
— Может, и так. Но мне хотелось бы узнать, наконец, куда мы направляемся?
— Пусть тебя это не волнует. Мы почти на месте. Осталось найти школу.
— Школу? А что мы там забыли?
— Увидишь. Здесь всего одна школа, которая давно уже слишком велика для оставшихся детей… Светс, — оборвал он себя, — у меня порой складывалось впечатление, что люди узнают меня. Как будто видели раньше или кто-то рассказывал им обо мне. Не представляю, кто бы мог это сделать. Нс вели они себя, как последние ослы: орали, умоляли не забирать их с собой. Куда и как я могу их забрать? Непонятно. Однажды мне предложили целую кучу золота. Интересно, как бы я унес его, если даже собственный живот для меня непосильная ноша? А то, что мне предлагали женщины, вообще лишено смысла, впрочем, здравым смыслом эти существа никогда не отличались.
— Вон туда, — он ткнул пальцем, — видишь большой парк?
Большим парком оказалась огромная территория, сплошь покрытая зеленым ковром травы и купами деревьев. Светс сразу вспомнил джунгли, где он ловил броненосца. Только джунгли не были такими ухоженными. И среди этого облагороженного буйства зелени кое-где виднелись белые строения.
— Вон то длинное здание — зоопарк. Животные, конечно, давно вымерли. Остались только созданные людьми механические копии. Видишь, белые полосы на траве? Это спортплощадка. Держись правее. Нам нужен двор школы младшей ступени.
