Рог, приложив ладонь ко лбу, чтобы прикрыть глаза от света, напряженно вглядывался в клубы пожарища. Показалось ему или нет, будто на фоне темной мглы мельтешат черные движущиеся черточки?
— Рог, там люди, — заметил Козленок, который смотрел туда же. — Идут сюда… — прошептал он.
Рог дышал глубоко и медленно, стараясь отогнать мерзкое тошнотворное чувство страха, распиравшее его внутренности. «Белые» приближались. Если они тут кого-нибудь обнаружат, то, может, только прирежут его и успокоятся, а может, все сровняют с землей.
— Козленок… возьмешь коня и поедешь по тракту на юг. Если конь откажется тебя везти, оставишь его и побежишь, пока не найдешь наших.
Младший братик смотрел на Рога с недоумением:
— А ты?
— Я останусь, хромой конь нас двоих не вынесет.
— Тогда я тоже останусь!
— Ты уедешь!
— Нет!! — завопил Козленок. — Я тебя одного не оставлю!
Рог схватил мальчишку за плечо и потряс, грозно нахмурив брови. Козленок невольно пригнулся, зажмурив глаза.
— Ты поедешь, и немедленно!
— Нет… — всхлипывал мальчик. — Нет, нет, нет…
— Да!
— Нет.
Рог раздраженно фыркнул и отпустил брата, а Козленок вдруг закинул ему руки на плечи и крепко обнял.
— Я не брошу тебя, — выдавил он сквозь слезы. — И никуда я не поеду. Не поеду и все…
— Я с тебя шкуру спущу, Козленок, вот увидишь, — буркнул Рог и, противореча своей угрозе, обнял дрожащего ребенка.
— Ну и… что? — всхлипнул Козленок.
— Нас могут убить.
— Ну и что?
— Глупый неслух.
— Ыи-и-и…
— Пусти меня, шею сломаешь…
Мальчонка отпустил брата, вытер мокрые глаза и шмыгнул носом.
— Я не поеду, — упрямо повторил он. — Можешь бить меня, но я все равно не поеду. А если прогонишь, и так вернусь.
— О Богиня… — вздохнул Белый Рог и беспомощно покачал головой. Потом еще раз глянул сквозь отверстие в крыше. С этого места прекрасно виден был большой кусок заречных лугов. Негустые заросли не заслоняли вид на луга и брод. Кучка темных черточек, которая наверняка была конным отрядом, медленно приближалась. Черточки превратились в пятнышки, и Рогу даже показалось, что он уже видит блеск солнца на остриях копий. У братьев оставалось совсем мало времени.
Темные глаза Козленка смотрели на брата доверчиво, с надеждой. Это доверие и еще любовь погнали его из-под надежного материнского крыла и велели искать пропавшего брата, а теперь они же велели ему остаться рядом с Рогом, несмотря на приближающуюся опасность. Белый Рог понял, что ему придется как-то заслужить это огромное чувство. Он почувствовал, как кто-то будто возложил на его плечи новую тяжесть.
