Третья ракета "Энергия" была готова к полету в начале 1989 г., однако, в связи с изменением назначения ракеты из-за разработки новых полезных нагрузок больших масс, полет ее перенесли на 1993-1995 гг, хотя сначала был объявлен 1990 г.
Четвертая ракета готовилась на Байконуре к пуску в 1991 г. Как сообщалось, свой второй полет "Буран" должен был совершить в автоматическом режиме по более сложной программе, со стыковкой с орбитальной станцией "Мир". Пилотируемый полет намечался на 1992 г.
Несмотря на образовавшийся не по техническим причинам перерыв более двух лет в пусках ракеты "Энергия", интерес к ней не ослабевал. Ракетный комплекс и комплекс орбитального корабля на космодроме Байконур за это время посетили десятки делегаций из разных стран мира, в том числе США, Японии, Китая.
Многие уделили большое внимание внешнему сходству "Бурана" и орбитального самолета "Спейс Шаттл".
Разработка сложных технических систем, таких, как "Спейс Шаттл", "Энергия", "Буран", базируется на национальных достижениях и ресурсах, отражая социальные и экономические возможности страны. Действуют принципы постоянного развития и преемственности разработок новой техники. Только непрерывно накапливая опыт и знания в конкретной области, совершенствуя технологию, двигаясь шаг за шагом вперед, можно удержаться на рельсах прогресса.
Как в США, так и в СССР перед разработчиками ракетно-космической техники всегда стоит задача прогнозирования и выбора оптимального направления дальнейшего ее развития. Достижения в области электроники, компьютеризации, конструкционных материалов, точной механики, тенденция к росту грузопотока и расширение программ в области исследования космоса делали и делают актуальной разработку новых концепций в создании средств выведения.
Как в СССР, так и в США сложилось два направления в развитии космических транспортных средств: баллистических средств - в основном одноразового применения, родоначальником которых были военно-технические системы доставки боевых зарядов, и многоразовых транспортных систем самолетного и крылатого типа горизонтального или вертикального взлета с возвратом, и горизонтальной посадкой составляющих частей системы.
Оба направления имеют, в нашем представлении, одинаковую силу. Критерий эффективности систем один для всех - это удельная стоимость выведения полезных грузов на орбиту искусственных спутников Земли, то есть величина экономических затрат на выведение на орбиту одного килограмма массы груза.
