Глава 25
Ницца. Встреча с мэром
Встречу нам назначили на одиннадцать. За полчаса до назначенного срока, мы пришли в приемную. Нам налили по чашечке кофе. Поставили печенье в вазочке. Секретарша мера в одиннадцать завела нас к нему. Мэр седой, подтянутый мужчина лет пятидесяти, вышел из-за стола нам навстречу. Кабинет квадратных метров шестьдесят-семьдесят, обставлен средне. Великолепия, бьющего по глазам нет, но и скромным назвать это убранство нельзя. Обязательный флаг Франции в одном углу. Другой флаг рядом города Ницца. В стороне стоял флаг ТАСИСа. Судя по всему, его поставили недавно.
Людмила преподнесла мэру Ниццы наш большой государственный флаг и маленький флажок на подставке, который мэр поставил себе на стол. Большой флаг, свернутый, положил в стороне на журнальный столик. В своем вступительном слове он выразил глубокое удовлетворение от того, что начало дружбы между нашими народами положено. Дальше пошли общие лозунги, когда я поймал себя на мысли, что мэр Ниццы вообще не знает такой страны, как Украина и не подозревает, где она находится. Людмила поняла это тоже. Она в ответном слове перестроилась на ходу.
— Украина по площади больше Франции и имеет пятьдесят четыре миллиона населения. Находится в центре Европы.
Из мэра как будто выпустили воздух. Он широко раскрыл рот, выпучил глаза. Людмилу это задело за живое, и она продолжала:
— Украина производит и запускает ракеты и космические корабли. По полному циклу выпускает самолеты и танки. Занимает первое место в Европе по выплавке металла и сбору зерновых.
Мэр решил показать свою осведомленность:
— Я много слышал про Вашу столицу Москву, но там, к сожалению, не был. Но надеюсь посетить в ближайшее время.
— Извините, но столица Украины город Киев, в котором живут почти четыре миллиона жителей.
— О, я знаю. У вас хорошая футбольная команда «Динамо Киев». Я очень люблю футбол. А скажите, Чернобыль у Вас или он около Москвы?
Завязалась полит беседа. Мэр вызвал помощника. Через пять минут на столе стояла тарелка с одиннадцатью бутербродами с колбасой, столько же с сыром. Мэр вытащил начатую бутылку коньяка. Принесли одиннадцать наперстков-стаканчиков. Мэр лично налил в наперстки коньяк. Бутылку аккуратно закрыл и спрятал. Мы помочили губы коньяком, взяли по бутерброду. Выпили предложенный кофе и продолжили политзанятие. Мэр действительно понятия не имел про нашу страну. Сидел и удивлялся. Вместо полчаса встреча заняла целый час. Ему его секретарша напоминала, что его ждут, но он отмахивался:
