...Президент приступил к докладу, охваченный сетью Хромотрона со всех возможных ракурсов. Начало речи я прослушал, от чего нисколько не расстроился.
- ...Мы заметно продвинулись по всем направлениям. Пусть не всё так, как хочется! Ведь путь наш труден, а цели велики. К сожалению, тотальный переход к бионике не завершен. Почти на треть мы живем на прежних технологиях - старые здания, предприятия, техника... Примерна та же ситуация с голографией...
Принц вдруг повернул голову ко мне и тихо спросил:
- Внутреннее сопротивление системы? У нас тоже так бывает при перестройке - открыто все "за", а на деле около трети скрыто противодействует. Отсюда такие цифры?
Я поразился - никак не ожидал от свежеиспеченного гостя мгновенного и точного анализа качества чуждого общества. И, помню, подумал: а мое имя уже горит голографическим огнем на алтарной стене? Шейные мышцы заледенели, так хотелось обернуться.
- Ну, не всё и не совсем так..., - мне стало неловко за собственную цивилизацию, словно я отчитывался за всю планету перед пришельцем с иной, далеко опередившей нашу, галактики, - Старая архитектура тоже неплохо - железобетон, стекло, металлопласт, дырчатые конструкции, высотные дома разных стилей... Вы ведь видели...
- Вчера мы завершили строительство подземной транспортной трассы от северного берега Чукотки до центра Сибирской платформы, - продолжал Теламон, - Все ее протяжение выполнено живыми дождевыми мегачервями. Пожалуй, мы уже имеем право назвать свое общество биоцивилизацией, слияние с природой достигло максимального уровня для наших сегодняшних возможностей. Теперь уже никто не помнит характерное явление прошлого - рост фобий перед транспортом по мере роста технического прогресса и сопутствующее увеличение количества техногенных катастроф...
Принц что-то спросил, и я что-то ему ответил, не осознав ни вопроса, ни ответа. В эту-то секунду и оформилась более-менее четкая мысль:
"Нет, сегодня что-то не так. Не так, как в прошлые годы на подобных празднествах. И совсем не потому, что я стал героем дня".
В ту же самую секунду вице-президент Сиам непонятно каким образом переключил внимание принца на себя, что само по себе заслуживает отдельной похвалы. Месяц прошел с появления первого иновременного гостя, и еще никто никогда не смог оторвать его от меня по серьезному делу. Такая привязанность непрошенного "сынозаменителя", как однажды выразился друг мой Ахилл, объяснима и понятна, но изрядно успела надоесть. Несмотря на то, что я стал гражданином года, а может и столетия, благодаря именно принцу. Но нет, с него просто все началось. Благодарным за сегодняшнее величие мне стоит быть разве что королю. Да не хочется. Через полчасика и без того возбужденная аудитория взорвется, когда воочию убедится, что предварительные сообщения Хромотрона - истинная реальность, а не реклама. И что к Барьеру-100 проложена новая, реальная дорожка. Сколько их уже протоптано? А Барьер только крепчает.
